„Uderzyć w wentylator” to idiomatyczne wyrażenie w języku angielskim, które oznacza „popełnić całkowicie lub chaotycznie źle”. To powiedzenie opiera się na sugestywnej wizualnej metaforze, polegającej na interakcji między rzuconym przedmiotem a wirującymi łopatkami wentylatora. Jest zwykle używany do określenia punktu, w którym sytuacja przybiera katastrofalny obrót; jest często używany w wyrażeniach typu „i wtedy trafił w wentylator”. Najczęstszym zastosowaniem tego terminu jest bluźnierczy slang na kał, tworzący nieprzyjemnie żywą wizualną metaforę, która nie pozostawia słuchacza wątpliwości co do niechlujnego i nieprzyjemnego charakteru sytuacji.
Najwcześniejsze zarejestrowane zastosowania „uderzenia w wentylator” pochodzą z lat czterdziestych XX wieku, chociaż niektóre władze twierdzą, że użycie datuje się na lata trzydzieste XX wieku. Jedna wczesna wersja, „kiedy zupa uderza w wentylator”, opiera się na wizualnym obrazie wachlarza rozpylającego zupę na zaskoczoną grupę, aby wywołać nagłe pogrążenie się w chaosie. Wulgarna wersja tego wyrażenia została udokumentowana już w 1940 roku, ale mogła być używana nawet dłużej. Leksykografowie często niechętnie dokumentują wulgaryzmy, co oznacza, że pochodzenie wulgarnego języka jest często trudniejsze do wyśledzenia niż pochodzenie bardziej społecznie akceptowalnych wyrażeń.
Podobnie jak wiele udanych wyrażeń, „uderzyć w wentylator” opiera się na kolorowych obrazach, aby przekazać swoje znaczenie. Mimo że odnosi się do okoliczności, których większość ludzi miała szczęście nie doświadczyć, obraz jest dobrym wizualnym skrótem dla całkowitego chaosu. Dodatkowo metafora przekazuje więcej informacji, ponieważ nagłe przejście od spokoju do paniki wynika z interakcji między zaistniałą sytuacją (wirujące łopatki wentylatora) a złośliwym lub nieostrożnym działaniem (działania tego, kto rzucił coś w łopatki wentylatora). ). Wynikająca z tego katastrofa jest zatem rezultatem zarówno nieuniknionym, jak i wynikiem ludzkiego zaniedbania lub głupoty.
Wyrażenie „rozpętało się piekło” ma podobne znaczenie do wyrażenia „uderzyć w wentylator”. Są to charakterystycznie kolorowe utwory z języka amerykańskiego, które rozprzestrzeniły się na inne gałęzie języka angielskiego. Dominującą wersją tego wyrażenia jest prawdopodobnie wersja wulgarna, która ma wynalazcze i energiczne cechy wielkiego slangu. Jego wulgarność sprawia jednak, że omawiane tu ogólniejsze wyrażenie jest prawdopodobnie szerzej stosowane w druku. Tak jest w przypadku wielu wyrażeń slangowych.