Sprzęgło wentylatora to urządzenie znajdujące się na wentylatorze samochodowym. W większości przypadków wentylator jest przymocowany do sprzęgła wentylatora czterema śrubami. Wraz ze wzrostem prędkości obrotowej silnika sprzęgło wentylatora rozłącza się i przełącza wentylator w tryb wolnego biegu. W tym trybie sprzęgło wentylatora nie jest obracane przez silnik, co oszczędza moc i zwiększa przebieg paliwa. Niektóre typy sprzęgieł wentylatorów są obsługiwane przez termostat i włączają się tylko wtedy, gdy silnik osiągnie określoną temperaturę.
Przed latami 1970. samochody produkowane w Ameryce wykorzystywały wentylator z napędem bezpośrednim, który obracał się w sposób ciągły z prędkością obrotową silnika. Ten typ wentylatora dobrze chłodził silnik przy niskich prędkościach lub podczas pracy na biegu jałowym w dużym ruchu, ale wentylator faktycznie odbierał moc silnika przy prędkościach autostradowych. Powietrze i wiatr wpadające przez chłodnicę pojazdu chwytały łopatki wentylatora i spowalniały je. To działanie spowodowało, że silnik przeciążył wentylator, a kierowca pojazdu musiał mocniej przyspieszać, aby utrzymać prędkość obrotową silnika.
Sprzęgło wentylatora sterowane termostatycznie jest obsługiwane przez sprzęgło hydrauliczne. Gdy temperatura silnika wzrasta, sprzęgło się zazębia. Najczęstszą oznaką awarii sprzęgła wentylatora jest silnik, który zbyt się nagrzewa lub przegrzewa podczas jazdy w ruchu — w przypadku tego typu awarii wentylator nie włącza się, gdy silnik staje się cieplejszy. W zimnym klimacie częstą oznaką awarii wentylatora jest pojazd, który nie osiąga temperatury roboczej. W tym scenariuszu wentylator pracuje w sposób ciągły i nigdy nie pozwala, aby płyn chłodzący osiągnął odpowiednią temperaturę.
Wentylator silnika nie tylko chłodzi silnik. W okresie letnim układ klimatyzacji pojazdu jest również chłodzony przez wentylator silnika. Gdy wentylator wciąga powietrze przez chłodnicę pojazdu, przeciąga również powietrze przez skraplacz klimatyzacji. Gdy występuje wadliwe sprzęgło wentylatora, zwykle nie przeciągnie ono przez skraplacz wystarczającej ilości powietrza, aby prawidłowo schłodzić system. Rezultatem jest klimatyzator, który nie marznie. Gdy pojazd nabiera prędkości, klimatyzacja staje się zimniejsza z powodu przepływu powietrza przez skraplacz.
Należy przeprowadzać okresowe kontrole wentylatora chłodzącego w celu upewnienia się, że jest on sprawny. Wentylator powinien obracać się z lekkim oporem, gdy silnik nie pracuje. Jeśli wentylatora nie można obrócić ręcznie, gdy silnik jest wyłączony, sprzęgło może wymagać wymiany. Jeśli wentylator obraca się swobodnie bez żadnego oporu, sprzęgło wentylatora może również wymagać wymiany.