Zgodnie z obowiązującym w USA prawem autorskim każda praca twórcza jest automatycznie chroniona od momentu jej pierwszego opublikowania, wykonania lub wyprodukowania. Oznacza to, że twórca utworu musi być uznany za prawnego właściciela, jeśli chodzi o dozwolony użytek z tego utworu przez innych. Zasadniczo autor powieści lub rzeźbiarz posągu posiada wszystkie prawa do tego dzieła, chyba że lub dopóki nie zdecyduje się przyznać części tych praw innym. Jednym z powszechnych sposobów ustanowienia tych praw jest umieszczenie frazy all rights reserved gdzieś w samym utworze. Producenci filmowi często umieszczają to wyrażenie jako część napisów końcowych filmu, a wydawcy mogą również umieszczać je na jednej z pierwszych stron powieści. Sformułowanie to ma na celu przypomnienie innym, że pierwotny twórca dzieła nadal posiada wszelkie prawa do materiału.
Niektóre prawa zastrzeżone przez właściciela praw autorskich obejmują prawo do powielania pracy, licencjonowania wykorzystania materiału przez innych i tworzenia prac pochodnych. „Dzieła pochodne” obejmowałyby stworzenie filmu na podstawie powieści lub skomponowanie piosenki na podstawie opublikowanego wiersza. Pierwotny twórca zastrzega sobie prawo do robienia wszystkich tych rzeczy i nie tylko, ale w rzeczywistości jest bardziej prawdopodobne, że udzieli innym określonych praw do materiału. Na przykład wydawca znanej piosenki rockowej mógłby przyznać producentowi komercyjnemu prawo do wykorzystania tej piosenki w reklamie. Malarz mógł również przyznać prawa do reprodukcji wyznaczonej drukarni w celu produkcji plakatów.
Wyrażenie wszystkie prawa zastrzeżone nie musi w ogóle pojawiać się na publikowanym utworze, aby twórca mógł otrzymać ochronę prawnoautorską. Wielu artystów i producentów używa go jako ostrzeżenia dla tych, którzy mogą rozważać nieautoryzowane użycie tego materiału lub dzieła. Wskazując, że wszystkie prawa są nadal posiadane lub zastrzeżone przez pierwotnego twórcę, zdanie to wskazuje na świadomość aktualnych praw autorskich i dorozumianą chęć podjęcia kroków prawnych, jeśli te prawa zostaną naruszone. Byłoby to ekwiwalentem, gdyby właściciel restauracji stworzył znak, że ma prawo odmówić komukolwiek obsługi. Wyrażenie to nie musi oznaczać, że dzieło nigdy nie może być wykorzystane przez inne osoby do celów zgodnych z prawem lub artystycznych, ale oznacza to, że właściciel praw autorskich musi wyrazić pisemną zgodę na legalne wykorzystanie dzieła.