„Za zamkniętymi drzwiami” to wyrażenie używane do oznaczenia tajemnicy lub prywatności. Zwykle odnosi się do spotkania lub dyskusji, która ma miejsce między wybraną grupą osób, które nie dzielą rozmowy z nikim spoza grupy. Chociaż fraza może faktycznie wystąpić w pokoju z zamkniętymi drzwiami, taka fizyczna rzeczywistość nie jest wymagana. Sformułowanie równie łatwo może odnosić się do prywatnych rozmów telefonicznych lub komunikacji elektronicznej.
Na przykład w środowisku rządowym spotkania, które nie są otwarte dla publiczności, mogą być określane jako odbywające się za zamkniętymi drzwiami lub mogą być określane jako spotkania za zamkniętymi drzwiami. Zwrot może być również użyty do opisania spotkania lub rozmowy, która jest zamknięta dla mediów. Inne przykłady to spotkania, w których nie ma formalnej dokumentacji oraz spotkania biznesowe, które nie są otwarte dla wszystkich pracowników. Najczęściej szczegóły takich spotkań nie są ujawniane poza grupą, chociaż podejmowane decyzje mogą być.
Należy zauważyć, że użycie tego wyrażenia w związku ze spotkaniem lub rozmową, zwłaszcza w środowisku biznesowym lub rządowym, oznacza celowe wykluczenie. Na przykład agent ds. zakupów może zamknąć drzwi swojego biura podczas spotkania ze sprzedawcą, aby po prostu zachować spokój lub upewnić się, że nie przeszkadza innym. Chociaż technicznie spotykają się za zamkniętymi drzwiami, nie odzwierciedla to konotacji tego wyrażenia, ponieważ jej intencją nie jest uniemożliwienie innym usłyszenia rozmowy lub poznania szczegółów jakichkolwiek ustaleń.
Chociaż wyrażenie to jest często używane do sugerowania, że uczestnicy próbują ukryć coś, co nie powinno być ukrywane, rozmowy i spotkania mogą odbywać się za zamkniętymi drzwiami z wielu powodów, z których wiele jest uzasadnionych. Na przykład, policja może przesłuchać świadka za zamkniętymi drzwiami zarówno w celu ochrony tożsamości świadka, jak i zabezpieczenia przekazanych mu informacji. Podobnie, kierownik może przeprowadzić ocenę wyników lub omówić brak wyników pracownika na spotkaniu za zamkniętymi drzwiami, ponieważ dobrą praktyką biznesową jest zachowanie prywatności w takich rozmowach.
Innym powszechnym zastosowaniem wyrażenia „za zamkniętymi drzwiami” jest wskazanie, że zachowanie i postawa jednostki są drastycznie różne w życiu prywatnym niż w miejscach publicznych. Na przykład dana osoba może wydawać się szczodrą i wyluzowaną publicznie, ale w rzeczywistości jest agresywnym tyranem w domu. Inna osoba może być pewna siebie i otwarta na przyjęciach, ale na osobności odczuwa niepokój i niepewność.