New York Herald był jedną z pierwszych gazet założonych w epoce tak zwanej „prasy pensowej”, kiedy postęp w technologii druku sprawił, że wiadomości stały się dostępne dla klasy średniej za rozsądną cenę. Znany również z bezstronnych reportaży politycznych i solidnych relacji biznesowych, gazeta jest zawsze poplamiona atramentem przez fałszywy artykuł z 1874 roku, który fałszywie twierdził, że zwierzęta z Zoo w Central Parku uciekły i „okaleczyły, zdeptały i zraniły” wiele osób w miasto. W końcu reporter Joseph Clarke przyznał, że on i redaktor zarządzający Thomas Connery wymyślili tę historię, aby zilustrować, co może się stać, jeśli warunki w zoo nie ulegną poprawie.
Zły pomysł, który się odwrócił:
Pod koniec oryginalnej historii Clarke’a reporter stwierdził nawet: „Oczywiście cała podana powyżej historia to czysta fabrykacja. Ani jedno słowo nie jest prawdą”. Jednak większość zaniepokojonych nowojorczyków przeoczyła spóźnione oświadczenie.
Central Park miał wtedy około 15 lat i był popularny wśród nowojorskich klas rekreacyjnych. Zoo — dom słoni, zebr, bizonów, dużych kotów, małp i innych stworzeń — było jedną z najpopularniejszych atrakcji parku.
Rywalizujący New York Times nazwał ten wyczyn „pogwałceniem nie tylko przyzwoitości dziennikarskiej i należytego szacunku dla opinii publicznej, ale także zwykłej przyzwoitości i człowieczeństwa”.