Pojęcie „zakres praktyki” określa dopuszczalne czynności członków zawodu medycznego. W wielu przypadkach zakres ten określają przepisy obowiązujące w danej jurysdykcji, rady ds. standardów zawodowych oraz administratorzy poszczególnych zakładów opieki zdrowotnej. Pracownicy służby zdrowia są zazwyczaj przeszkoleni w zakresie rozumienia ograniczeń ich zadań i obowiązków zawodowych oraz w razie potrzeby zwracania się o pomoc do innych osób. Pracownicy służby zdrowia, którzy naruszają te przepisy, ryzykują nie tylko utratę licencji zawodowej, ale także mogą zostać pociągnięci do odpowiedzialności karnej i cywilnej.
W wielu dziedzinach przepisy prawa określają odpowiedni zakres praktyki dla różnych zawodów medycznych. Ma to na celu zapewnienie społeczeństwu otrzymywania usług medycznych tylko od tych, którzy są rzeczywiście wykwalifikowani do ich świadczenia. Przepisy te są często opracowywane w porozumieniu z profesjonalistami, którzy mogą doradzić prawodawcom w zakresie oczekiwanych kompetencji osób w określonym zawodzie. Przepisy licencyjne dotyczące opieki zdrowotnej zazwyczaj obciążają profesjonalne rady licencyjne za monitorowanie licencjobiorców, aby upewnić się, że żaden z nich nie praktykuje w sposób, w jaki nie powinien.
Jedną wspólną cechą w zakresie praktyki jest kwestia, czy licencjonowany lekarz ma możliwość przepisywania leków. W Stanach Zjednoczonych tylko niektórzy pracownicy służby zdrowia mogą przepisywać leki, a nawet mogą istnieć ograniczenia dotyczące klas leków, które może przepisywać licencjobiorca. Na przykład, chociaż dyplomowana pielęgniarka może wydawać leki pacjentowi na podstawie zaleceń lekarza, zazwyczaj nie wolno mu przepisywać leków, chyba że uzyskał dodatkową licencję jako pielęgniarka. Zakres tego samego zawodu opieki zdrowotnej może się różnić w zależności od jurysdykcji. W niektórych obszarach Stanów Zjednoczonych licencjonowane pielęgniarki praktyczne mogą nie mieć pozwolenia na rozpoczęcie IV, podczas gdy inne miejsca mogą zezwalać na tę działalność.
Dozwolony prawem zakres praktyki może być jeszcze bardziej ograniczony w niektórych zakładach opieki zdrowotnej. Szpital może stosować politykę ograniczania działalności osób niebędących lekarzami jako środek ostrożności, nawet jeśli prawo w tej jurysdykcji zezwala innym licencjonowanym pracownikom służby zdrowia na wykonanie zabiegu lub czynności. W takich przypadkach pracownik musi być ostrożny, aby zrozumieć politykę instytucjonalną i nie angażować się nieświadomie w praktykę, na którą mógł wcześniej mieć pozwolenie, a obecnie jest zabroniona przez jego obecnego pracodawcę.