Wysypka pokrzywowa to stan, który wynika z problemu z układem odpornościowym, a nie zwykle z ekspozycji na pokrzywy. Wysypka pojawia się na skórze w postaci czerwonych obszarów, które mogą pojawić się na skórze. Chociaż stan może ustąpić samoistnie w ciągu dnia, ma tendencję do powracania do osoby dotkniętej chorobą. Możliwe przyczyny to alergie na żywność, reakcje na leki i narażenie na zwierzęta.
U zdrowej osoby układ odpornościowy chroni organizm przed zagrożeniami, takimi jak choroby zakaźne. Czasami stan zapalny, zaczerwienienie i obrzęk, które układ odpornościowy może wykorzystać jako narzędzia przeciw infekcjom, powstają przypadkowo w odpowiedzi na substancje, które nie powinny stanowić żadnego poważnego zagrożenia dla organizmu. Dzieje się tak w przypadku pokrzywki, ale często osoba nie może dowiedzieć się, jakie substancje lub stany powodują wysypkę.
Zazwyczaj wysypka pokrzywowa powoduje wypukłe pokrzywki na skórze, które są czerwone i swędzące. Ten stan jest również nazywany pokrzywką lub pokrzywką i może występować w postaci przewlekłej, dotykającej ludzi regularnie lub w postaci ostrej, która występuje rzadko. Chociaż lokalizacja plam na skórze może się zmieniać w czasie, typowy przypadek ustępuje już po jednym dniu.
Obrzęk i zaczerwienienie zapalne są spowodowane obecnością substancji zwanej histaminą w dotkniętym obszarze. Poziom histaminy wzrasta wraz z alergiczną odpowiedzią immunologiczną i sygnalizuje naczyniom krwionośnym w pobliżu rzekomego najeźdźcy wyciek płynu do skóry, powodując w ten sposób wypukłe guzki związane z chorobą. Ponieważ histamina jest integralną częścią rozwoju pokrzywki, lek przeciwhistaminowy może być korzystny dla osoby dotkniętej chorobą.
Kiedy osoba jest w stanie ustalić przyczynę wysypki, może uznać, że jest to przyczyna naturalna, sztuczna lub fizyczna. Naturalnymi wyzwalaczami są pyłki, ukąszenia owadów i żywność. Sztuczne przyczyny obejmują leki, takie jak antybiotyki i dostępne bez recepty leki przeciwzapalne. Składniki w ekspozycji na perfumy lub nikiel mogą również powodować charakterystyczną wysypkę. Nawet zmiany w środowisku fizycznym mogą powodować pokrzywkę, taką jak ekspozycja na słońce, fizyczny nacisk na skórę lub zmiany temperatury ciała.
Jeśli dana osoba doświadcza wielu epizodów wysypki, może również mieć podstawowy problem z układem odpornościowym, ale nie jest to powszechne. Niektóre przypadki pokrzywki, charakteryzującej się wysypką wokół ust, na dłoniach i wokół oczu, są spowodowane stanem zwanym dziedzicznym obrzękiem naczynioruchowym. Jest to spowodowane mutacjami genetycznymi i wymaga porady lekarza, a nie leczenia przeciwhistaminowego.