Dopasowanie siodła obejmuje dwa aspekty: dopasowanie siodła do konia i dopasowanie siodła do jeźdźca. Każdy jest równie ważny, a właściwe dopasowanie siodła zwykle zajmuje trochę czasu. Źle dopasowane siodło może prowadzić do problemów zdrowotnych konia lub jeźdźca lub do słabej wydajności pod siodłem. Dla osób, które nie są zaznajomione z końmi i siodłami, konsultacja z ekspertem może być dobrym pomysłem, aby upewnić się, że koń jest odpowiednio upieczony. Gdy jeźdźcy mają większe doświadczenie, mogą zacząć dopasowywać własne siodełka.
Celem sesji dopasowania siodła jest znalezienie siodła, które będzie wygodne zarówno dla konia, jak i jeźdźca. Dobre siodło promuje dobrą postawę dla obu stron, pozwalając na pełną swobodę ruchów i eliminując punkty nacisku i gorące punkty, które mogą prowadzić do bólu i zakwasów. Dobrze dopasowane siodło może również ułatwić komunikację między koniem a jeźdźcem, ułatwiając jeźdźcowi kontrolowanie konia.
Jeźdźcy mogą podejść do dopasowywania siodła z ich perspektywy lub z perspektywy konia na początku, ponieważ obaj zostaną na końcu uwzględnieni w decyzji o zakupie siodła. Dla jeźdźców siodełko powinno być wygodne do siedzenia i powinno umożliwiać ciału siedzenie w linii prostej. Siedzenie w siodle w sklepie może dostarczyć wskazówek, czy będzie dobrze dopasowane, chociaż na koniu trzeba będzie ponownie sprawdzić dopasowanie.
W przypadku konia siodło powinno przylegać równomiernie i gładko na grzbiecie, omijając kłąb i opadając za kość łopatkową, tak aby koń miał całkowitą swobodę ruchu pod siodłem. Niektóre typowe problemy z dopasowaniem siodła obejmują mostkowanie, w którym siodło jest zbyt płaskie lub zbyt długie w stosunku do grzbietu konia, tworząc punkty nacisku wokół kłębu i lędźwi oraz brak kontaktu ze środkiem grzbietu oraz ucisk w przełyku, szczytowa powierzchnia siodła, która wznosi się nad kłębem. Co najmniej dwa palce powinny zmieścić się pod przełykiem, gdy siodło jest zaciśnięte na koniu.
Gdy siodło jest na koniu, powinno opadać równomiernie. Jeśli tył lub przód siodła jest przechylony, to znak, że siodełko jest źle dopasowane. Na koniu z krótkim grzbietem panel siodła może być wystarczająco długi, aby wbić się w zad, co jest niepożądane. Niektóre konie mają bardzo płaskie grzbiety, podczas gdy inne mają pochyłe grzbiety, a każdy typ wymaga nieco innej konstrukcji siodła. Aby upewnić się, że siodełko jest dobrze i równomiernie dopasowane, wsuń rękę pod klapy siodełka i przesuń ją wzdłuż panelu siodełka, szukając szczelin lub ciasnych miejsc.
Budowa konia zmienia się z czasem, a siodło, które pasuje do młodości, może nie pasować na starość. Jest to ważna kwestia podczas dopasowywania siodła lub pracy z koniem, u którego nagle pojawiły się problemy behawioralne. Koń może wyrażać niezadowolenie z siodła, które nie jest już odpowiednio dopasowane.
Inne oznaki złego dopasowania siodła obejmują powstawanie ran lub siwych włosów na grzbiecie, suche miejsca po zdjęciu siodła zamiast równej wilgotnej łaty oraz uczucie toczenia się lub przechylania w siodle. Koń może również rozwinąć napięte mięśnie grzbietu, co można sprawdzić, mocno dotykając linii grzbietu dwoma palcami. Jeśli koń pozostaje zrelaksowany, grzbiet jest w dobrej formie, ale jeśli koń drga lub mięśnie wydają się bardzo napięte, może to oznaczać, że koń nie ma odpowiedniego siodła.
W trakcie dopasowywania siodełka można dokonać korekty siodełka, aby zmienić dopasowanie. Ramiączka można wydłużyć lub napiąć, a do idealnego dopasowania można użyć czapraka. Jednak czaprak nie powinien być używany do kompensacji źle dopasowanego siodełka, ponieważ czaprak zwykle nie wystarcza, aby rozwiązać problemy z siodełkiem.
Po odpowiednim dopasowaniu siodła na koniu, dobrze jest chodzić na smyczy i obserwować wzorce ruchowe ciała, szukając oznak, że siodło krępuje ruch lub tworzy napięcie. Jeśli siodło wydaje się być dobrze dopasowane, nadszedł czas, aby jeździec podskoczył i wyregulował strzemiona, aby zobaczyć, jak siodło jest na koniu. W wygodnym siodełku jeździec będzie siedział naturalnie prosto, a wokół miednicy i pośladków nie powinno być żadnych punktów nacisku.