Kiedy w latach 1970. i 1980. koszty ogrzewania domów zaczęły znacząco rosnąć, wielu właścicieli domów zaczęło korzystać z drewna jako tańszego źródła energii. Wraz z ponownym zainteresowaniem drewnem opałowym nastąpił boom na rynku pieców opalanych drewnem. Podczas gdy właściciele domów cieszyli się mniejszą zależnością od drogiego gazu ziemnego i elektryczności, piece opalane drewnem przywróciły wiele problemów, z którymi borykali się właściciele domów sto lat temu. Z biegiem czasu nagromadzenie sadzy, kreozotu i innych produktów ubocznych stworzyło zagrożenie pożarowe, które może wyeliminować jedynie profesjonalny kominiarz. W ten sposób powstał nowy przemysł chałupniczy złożony z niezależnych firm zajmujących się czyszczeniem kominów i inspektorów bezpieczeństwa kominkowego.
Zanim zatrudnisz kominiarza do czyszczenia przewodu kominowego lub komina, powinieneś zadać sobie kilka pytań. Po pierwsze, czy możesz samodzielnie wykonywać te same zadania bez ponoszenia kosztów zatrudnienia profesjonalisty? Czyściciel komina prawdopodobnie nie zgłosi się na ochotnika do wyczyszczenia kolekcji popiołu lub wyczyszczenia widocznych części pieca lub kominka. Te zadania mogą być bardzo brudne i czasochłonne, ale sumienny właściciel domu prawdopodobnie poradzi sobie równie dobrze, jak profesjonalista, mając odpowiedni sprzęt do sprzątania. Jeśli Twoje potrzeby są w dużej mierze kosmetyczne, nie powinieneś wzywać sprzątaczki.
Jeśli paliłeś drewno przez kilka miesięcy, zwłaszcza oleiste drewno opałowe, takie jak sosna, będziesz potrzebować profesjonalnego kominiarza, aby usunąć nagromadzenie naturalnej substancji zwanej kreozotem. Kreozot jest uwalniany podczas spalania drewna opałowego i naturalnie przywiera do wewnętrznych ścian przewodu kominowego lub komina. W przeciwieństwie do sadzy, kreozotu nie można usunąć samą szczotką drucianą. Jeśli nagromadzony kreozot i sadza staną się wystarczająco gorące, często dochodzi do pożaru komina. Jeśli regularnie spalasz zaolejone drewno opałowe i podejrzewasz nagromadzenie kreozotu, zdecydowanie zadzwoń do profesjonalnego sprzątacza. On lub ona może używać chemikaliów oprócz szczotek, aby rozbić stwardniały kreozot.
Przed zatrudnieniem kominiarza możesz poprosić o referencje firmy lub poziom wyszkolenia kominiarza. Firmy zajmujące się czyszczeniem kominów często należą do krajowych stowarzyszeń branżowych, które mają ścisłe wytyczne dotyczące szkoleń i usług. Niezależni kominiarze mogą również otrzymać certyfikaty od uznanych ośrodków szkolenia przeciwpożarowego. Niestety, zwiększone zapotrzebowanie na usługi czyszczenia kominów doprowadziło do wielu operacji przelotów nocnych. Wyszkolony kominiarz powinien zrobić coś więcej niż kilkakrotne przeciągnięcie szczotki drucianej przez komin i wyjście. Reklama szeptana od sąsiadów z piecami opalanymi drewnem powinna dostarczać solidnych leadów.
Kolejną kwestią jest dostępność. Kominiarz ma swój pracowity sezon, podobnie jak sporządzający podatki. Większość klientów próbuje wynająć jeden w miesiącach jesiennych lub zimowych, aby przygotować się na zimną pogodę. Łatwiej będzie umówić się na wizytę późną wiosną lub latem z innego powodu niż nagły wypadek. Niektóre domy w dużym stopniu uzależnione od pieców opalanych drewnem mogą wymagać trzech lub czterech sprzątań w najzimniejszych miesiącach. Zapytaj o dostępność — być może będziesz musiał poczekać kilka miesięcy na otwarcie.
Jeśli istnieją problemy z budżetem, spróbuj znaleźć kominiarza, który wykonuje tylko sprzątanie i przeglądy, a nie naprawy. Specjaliści, którzy pracują dla większych firm zajmujących się konserwacją, mogą nagle odkryć kilka innych problemów podczas sesji sprzątania, narażając właściciela na dodatkowe plany serwisowe. Dobry zamiatacz powinien mieć najnowocześniejszy sprzęt kontrolny i narzędzia do czyszczenia, ale nie powinien wykorzystywać sesji czyszczenia jako punktu startowego do modernizacji i ogólnych napraw. Nie jest niewłaściwe, aby sprzątacz kominów wskazywał potencjalne zagrożenia podczas inspekcji, ale właściciele domów powinni mieć możliwość wynajęcia innych wykonawców do tych napraw.