Pamięć przenośna to świetny sposób na przesyłanie dużych ilości danych między komputerami, archiwizowanie bibliotek multimedialnych, przechowywanie bezpiecznych dokumentów, gry czy konserwację sieci. Jedynym wymaganiem jest port uniwersalnej magistrali szeregowej (USB) i karta pamięci, zwana także dyskiem flash lub dyskiem z kluczem. Windows XP i nowsze systemy operacyjne mają wbudowane sterowniki dla funkcji plug-and-play pamięci przenośnej. W przypadku starszych systemów operacyjnych sterowniki są w większości przypadków dostępne bezpłatnie.
Pamięć przenośna jest pamięcią nieulotną, co oznacza, że do przechowywania jej zawartości nie wymaga źródła zasilania. To odróżnia ją od pamięci o dostępie swobodnym (RAM), która traci dane po odcięciu zasilania. W pamięci przenośnej brakuje również ruchomych części, dzięki czemu jest niezwykle wytrzymała.
Podobnie jak dyski twarde, pamięć przenośna jest dostępna w różnych pojemnościach. Multimedia, takie jak grafika, wideo lub pliki muzyczne, wymagają znacznie więcej miejsca niż pliki tekstowe. Możesz także użyć pamięci przenośnej do archiwizowania bibliotek multimedialnych w celu łatwego udostępniania.
Na przykład zbuduj bibliotekę muzyczną plików MP3, bibliotekę zdjęć cyfrowych lub bibliotekę cyfrowych filmów wideo na karcie pamięci o dużej pojemności. Odwiedzając krewnych lub przyjaciół, możesz udostępniać zdjęcia, muzykę lub filmy wideo na dowolnym komputerze wyposażonym w złącze USB lub w centrum rozrywki. Dzięki temu drugiemu będziesz mógł oglądać swoje cyfrowe filmy lub zdjęcia na telewizorze.
Pamięć przenośna jest tak szybka, że wielu graczy gra bezpośrednio z karty pamięci, zamiast instalować grę na dysku twardym. Dla większej wygody porty USB konsoli Xbox 360 umożliwiają pamięci przenośnej przesyłanie ustawień domowych, wyników i innych informacji na konsolę Xbox. Firma SanDisk stworzyła przenośną kartę pamięci ukierunkowaną na ten rynek. Inne modele gier, takie jak Nintendo, również wykorzystują porty USB, aby wykorzystać ulepszenia pamięci przenośnej.
Nowsze płyty główne obsługują uruchamianie z portu USB, co przydaje się administratorom sieci. Jeśli sieć ulegnie awarii, rozruchowa pamięć przenośna zabierze Cię do konserwacji bez serii dyskietek, które byłyby w innym przypadku konieczne. Instrukcje formatowania są zazwyczaj dostarczane przez producenta przenośnego urządzenia pamięci.
Niektóre przenośne karty pamięci są dostarczane z fabrycznie załadowanym oprogramowaniem, takim jak narzędzie do zabezpieczania haseł w celu zabezpieczenia danych na urządzeniu na wypadek ich utraty. Inne oprogramowanie może zawierać narzędzie do synchronizacji, narzędzie do sprawdzania wirusów lub Skype — program Voice over Internet Protocol (VoIP).
Karty pamięci flash typu używanego w aparatach cyfrowych stanowią alternatywną formę pamięci przenośnej. Czytnik kart USB kosztuje około 5 dolarów amerykańskich (USD). Przypomina kartę pamięci, ale nie zawiera pamięci wewnętrznej. Zamiast tego ma gniazdo na kartę flash, kupowaną osobno.
Czytnik kart USB to rozszerzalna pamięć, której nigdy nie zabraknie, ponieważ można dokupić dodatkowe karty. Niektórzy ludzie wolą tę metodę przechowywania do celów organizacyjnych. Inni wolą karty pamięci o dużej pojemności, nieco bardziej ekonomiczne i bez dodatkowych kart do śledzenia i ochrony. Twoje preferencje mogą zależeć od tego, czy potrzebujesz również czytnika do obsługi aparatu i aplikacji wideo.
Cena pamięci przenośnej dramatycznie spadła, ponieważ stała się bardziej ekonomiczna w produkcji. Z tego powodu dyski z kluczami 512 megabajtów (MB), 1 gigabajt, (GB) i 2 GB można znaleźć za zbliżoną cenę: około 50 dolarów amerykańskich (USD). To przemawia przeciwko kupowaniu mniejszego dysku, nawet jeśli uważasz, że Twoje obecne potrzeby są niewymagające.
Są szanse, że pamięć przenośna znajdzie wiele zastosowań, gdy już ją zdobędziesz. Dostępne są również większe przenośne dyski pamięci, nawet do kilku gigabajtów. Ceny tego samego produktu znacznie się wahają między sprzedawcami, więc opłaca się robić zakupy mądrze.