Ból pępka w ciąży jest częstą dolegliwością wielu kobiet i choć przez większość czasu nie jest powodem do niepokoju, czasami może wskazywać na problem wymagający pomocy medycznej. Często kobiety w ciąży odczuwają dyskomfort w okolicy pępka, gdy mięśnie i skóra się rozciągają. W późniejszym okresie ciąży rozszerzająca się macica może naciskać na pępek, powodując ból. Kobiety z pępkami, które wysuwają się na zewnątrz, gdy normalnie wchodzą, mogą mieć szczególnie wrażliwą skórę w okolicy, która może być podrażniona w wyniku kontaktu z ubraniem. W niektórych przypadkach ten rodzaj bólu może oznaczać przepuklinę pępkową, dlatego kobiety powinny zawsze powiadamiać swojego lekarza, aby ustalić, czy może być konieczne leczenie.
Wiele kobiet odczuwa ból pępka z powodu rozszerzenia ich brzucha i wynikającego z tego rozciągania się tam tkanek. Gdy brzuch kobiety rośnie, skóra na nim musi się rozszerzać, w tym na pępku, zwłaszcza jeśli zmienia się z wystającego do wewnątrz na wystający na zewnątrz. Mięśnie brzucha również rozciągają się i rozszczepiają podczas ciąży, co może powodować ból. Dla wielu kobiet ból spowodowany tymi zmianami często utrzymuje się tylko przez pierwszą połowę ciąży.
Inną możliwą przyczyną bólu pępka w ciąży jest ciśnienie w macicy. Gdy dziecko rośnie, a macica rozszerza się na zewnątrz, może naciskać na pępek, aż stanie się bolesny. Ten problem występuje częściej w późniejszych miesiącach i tygodniach ciąży.
Kobiety w ciąży, które zwykle mają wystające do wewnątrz pępki, które są wypychane na zewnątrz przez wzrost brzucha, mogą być bardziej podatne na odczuwanie bólu w tym obszarze. Dzieje się tak dlatego, że skóra ich pępków zazwyczaj nie jest odsłonięta, a kiedy jest, może się otrzeć lub podrażnić w wyniku kontaktu z ich ubraniem. Zakrycie pępka bandażem lub noszenie bardziej miękkiej odzieży może pomóc w rozwiązaniu tego problemu.
Jedną z potencjalnie poważnych przyczyn bólu pępka w ciąży jest przepuklina pępkowa. Jest to stan, w którym otwór w ścianie jamy brzusznej w pobliżu pępka umożliwia przepychanie się części jelit. Często przepuklina pępkowa nie wymaga leczenia i ustępuje po zakończeniu ciąży. Jednak w przypadkach, gdy tkanki przepchnięte przez przepuklinę zostają uwięzione poza ich normalnym miejscem w jamie brzusznej, konieczna może być operacja, aby zapobiec śmierci tkanki.