Bóle kolan mogą być spowodowane urazami, przeciążeniem i szeregiem przewlekłych schorzeń, które wpływają na kolano. Do najczęstszych przyczyn bólu stawów kolanowych należą zapalenie kaletki i choroba zwyrodnieniowa stawów. Reumatoidalne zapalenie stawów może również powodować bóle kolan. Ponieważ przyczyna bólu kolan może być trudna do rozpoznania bez pomocy lekarza, dana osoba może dobrze poszukać pomocy medycznej na bolące kolana, zwłaszcza jeśli pojawi się nowy problem. Dodatkowo pacjent będzie zazwyczaj potrzebował szybkiej oceny, jeśli bóle kolan przeszkadzają w chodzeniu lub jego ruch jest w jakikolwiek sposób upośledzony.
Czasami bóle kolan są spowodowane stanem zwanym zapaleniem kaletki. Kiedy dana osoba ma zapalenie kaletki, małe poduszki, które zapewniają amortyzację w kolanie, ulegają zapaleniu. Zapalenie tych poduszek, zwanych kaletkami, prowadzi do bólu kolan. W wielu przypadkach odpoczynek jest pomocny w leczeniu zapalenia kaletki. Środki przeciwbólowe mogą być również stosowane, aby pacjent był bardziej komfortowy, a lód może być pomocny w łagodzeniu obrzęku. Niestety, niektórzy ludzie odczuwają ulgę w tym stanie, ale objawy powracają później.
Choroba zwyrodnieniowa stawów to stan, w którym chrząstka stopniowo się zużywa. Może rozwijać się w dowolnym stawie ciała, ale najczęściej dotyczy to kolan. Oprócz bólu osoba z chorobą zwyrodnieniową stawów może odczuwać tkliwość, sztywność, ostrogi kostne i upośledzoną elastyczność. Ten stan zwykle pogarsza się wraz z upływem czasu i nie ma na to lekarstwa. Do jego leczenia można stosować środki przeciwbólowe, aktywność fizyczną i fizjoterapię. Czasami zalecana jest również operacja.
Niektórzy ludzie cierpią na bóle kolan z powodu przewlekłej choroby zwanej reumatoidalnym zapaleniem stawów. Stan ten charakteryzuje się przewlekłym stanem zapalnym wyściółki stawów pacjenta i może prowadzić do obrzęku, bólu, pogorszenia stanu kości, a nawet rozwoju zdeformowanych stawów. Zwykle dotyka dłoni i stóp osoby, ale może również wpływać na kolana. Ten stan jest spowodowany atakiem układu odpornościowego na własne tkanki ciała. Naukowcy nie są do końca pewni, co powoduje ten stan, ale podejrzewają związek genetyczny.
Podobnie jak w przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów, nie ma lekarstwa na reumatoidalne zapalenie stawów. Pomocne mogą być leki przeciwbólowe, przeciwzapalne i fizjoterapia. Czasami pomocne mogą być również leki hamujące układ odpornościowy. Jednak gdy takie środki okażą się nieskuteczne, lekarze mogą zastosować operację w celu naprawy stawów.
Czasami ból kolan nie jest spowodowany stanem. W niektórych przypadkach są one spowodowane urazem lub napięciem. Na przykład osoba może odczuwać ból kolana po upadku, uderzeniu w kolano, a nawet wylądować na nodze w niezręcznej pozycji podczas uprawiania sportu.