Wirus brodawczaka bydła (BPV) ma sześć różnych szczepów, które mogą powodować brodawki u krów. Szczepy są podzielone na sześć grup, od BPV 1 do BPV 6. Brodawki u krów są powodowane przez szczep wirusa, więc są zakaźne. Ten wirus może być przenoszony tylko na inne krowy — ludzie nie mogą zostać zarażeni.
Brodawki mogą pojawić się na dowolnej części ciała krowy. Lokalizacja brodawek może pomóc w ustaleniu, jaki rodzaj brodawki nabawiła się krowa. Szczepy BPV 1, BPV 5 i BPV 6 mogą powodować brodawki na narządach lub strzykach krowy, a brodawki BPV 2 i BPV 3 zlokalizowane są na głowie i szyi. Szczep BPV 4 może powodować wzrost brodawek w przewodzie pokarmowym.
Otwarte rany mogą pozwolić wirusowi brodawczaka dostać się do ciała krowy, jeśli wejdzie w kontakt z inną zakażoną krową lub skażonym sprzętem rolniczym. Niektóre owady również przenoszą wirusa i mogą zarazić krowę, jeśli zostanie ugryziona. Okres inkubacji może trwać od miesiąca do roku. Brodawki u krów występują głównie u tych, które mają dwa lata lub młodsze. Starsze krowy budują naturalną odporność na wirusa.
Wygląd brodawek różni się w zależności od szczepu. Niektóre brodawki są płaskie. Inne przypominają kępę kalafiora wystającą ze skóry, a inne są długimi, białymi zmianami. Jeśli jedna krowa ma brodawki, najprawdopodobniej będzie je miała całe stado. Wszystkie krowy są podatne na wirusa.
W większości brodawki u krów rzadko powodują rzeczywiste problemy fizyczne. W rzadkich przypadkach brodawki mogą rozprzestrzeniać się na narządy rozrodcze krowy i powodować ból, uniemożliwiając rozmnażanie bydła hodowlanego. Krowy mleczne mogą mieć brodawki na strzykach. Dojenie może stać się bolesne, co może wpłynąć na produkcję mleka. O ile brodawki nie wpływają na produktywność, zwykle nie są leczone.
Sprzedawcy bydła rasowego lub pokazowego mogą najbardziej ucierpieć, gdy brodawki zarażają ich bydło. Obecność brodawek sprawia, że zdobycie przez dilerów dokumentów zdrowotnych dotyczących stada jest prawie niemożliwe, co utrudnia przyszłą sprzedaż, dopóki brodawki nie znikną. Wielu handlarzy bydłem leczy brodawki u krów, usuwając je chirurgicznie.
Możliwe jest szczepienie komercyjne, ale jeśli w stadzie kiedykolwiek wystąpiła ogniska brodawek, prawdopodobieństwo, że szczepienie będzie skuteczne, znacznie się zmniejsza. Jeśli brodawki nie były problemem w stadzie, szczepienia mogą pomóc w zapobieganiu ich występowaniu. Szczepienia zwykle podaje się w dwóch wstrzyknięciach w odstępie trzech do pięciu tygodni.