Czarne paznokcie u stóp są spowodowane urazem paznokcia. Częstymi przyczynami czernienia paznokci u nóg są źle dopasowane buty, grzyb, upuszczenie przedmiotu na palec u nogi i zbyt krótkie obcięcie paznokcia. Uderzenie w paznokieć powoduje krwawienie pod powierzchnią paznokcia. Część lub cały paznokieć może stać się czarny. Krwiak podpaznokciowy to termin medyczny oznaczający czarny paznokieć, dosłownie oznaczający „krew pod paznokciem”.
Sportowcy często cierpią na czarne paznokcie, zwłaszcza ci, którzy biegają po wzgórzach lub grają w piłkę nożną. Winny jest but, w którym nie ma wystarczająco dużo miejsca na najdłuższy palec, zwykle o długości jednego palca. Kiedy palec wbija się w but lub stopa ślizga się, krew jest cofana pod paznokieć z każdym krokiem lub kopnięciem. Sportowcy mogą nosić skarpetki, które odprowadzają pot i zapobiegają przesuwaniu się.
Obcinanie paznokci u nóg prosto w poprzek o średniej długości zmniejsza ryzyko wrastania paznokci, co może prowadzić do czarnych paznokci. Kiedy boki paznokcia wbijają się w skórę, fałdy zakrywają paznokieć w miarę jego wzrostu. Obcisłe buty mogą również powodować wrastanie paznokci. Ucisk może uszkodzić skórę, pozostawiając ją otwartą na infekcje i przebarwienia z krwi.
Inną przyczyną czarnych paznokci jest grzyb lub grzybica paznokci. Ten pospolity grzyb zaczyna się od białych plam i może rozwinąć się w grube, żółte paznokcie. Ponownie, źle dopasowane buty wcierają drobne pęknięcia w paznokieć, pozostawiając je otwarte na infekcje spowodowane potem. Zazwyczaj dotykając dużego palca, ten grzyb wywiera nacisk na palec, powodując bolesne zapalenie.
Sportowcy są narażeni na grzybicę, ponieważ rozwija się ona w ciepłym, wilgotnym bucie. Zagrożone są również osoby starsze i diabetycy. Łagodny grzyb można łatwo leczyć doustnymi lekami przeciwgrzybiczymi dostępnymi bez recepty. Środki miejscowe na receptę są dostępne po wyższych kosztach, ale mogą być bezpieczniejszym wyborem dla diabetyków z umiarkowanym przypadkiem. Bardziej zaawansowane, powtarzające się przypadki mogą wymagać leczenia laserem, gdzie laser zabija patogeny, które zapoczątkowały infekcję.
Czarne paznokcie są w większości nieszkodliwe. Czasami, w bolesnych sytuacjach, należy spuścić płyn pod paznokciem lub usunąć paznokieć. Często jednak czarne paznokcie po prostu odpadają i wrasta nowy.
Rzadszą przyczyną odbarwienia paznokcia jest czerniak. Złośliwy czerniak stopy można łatwo wyleczyć, jeśli zostanie wcześnie zdiagnozowany. W przypadku urazu przebarwienie znajduje się pod paznokciem i porusza się wraz z paznokciem w miarę jego wzrostu. Jeśli nie doszło do urazu i nie ma grzyba, podiatra powinien ocenić paznokieć zaraz po pojawieniu się przebarwienia. Lekarz może poprosić o biopsję w celu potwierdzenia podejrzeń.