Drżenie palców może wystąpić wtórnie do łagodnych skurczów mięśni, niedoborów żywieniowych lub braku równowagi elektrolitowej. Mimowolne drganie może być również objawem uszkodzenia nerwu lub poważniejszego zaburzenia ośrodkowego układu nerwowego. Drętwienie lub mrowienie czasami towarzyszą drganiom. Osoby dotknięte chorobą mogą poszukiwać ostatecznej diagnozy, gdy drganie nasila się, wykracza poza palce lub towarzyszy mu ból.
Stosunkowo nieszkodliwy stan znany jako zespół łagodnej fascykulacji może rozpocząć się od drgania palców, mimowolnych skurczów mięśni powiek, kończyn lub języka. Skurcze mogą pojawiać się sporadycznie lub w sposób ciągły i zazwyczaj ustępują po celowym ruchu dotkniętego obszaru. Pozytywna diagnoza zazwyczaj wiąże się z wyeliminowaniem innych przyczyn. Zespół łagodnej fascykulacji jest zwykle leczony beta-blokerami i lekami przeciwpadaczkowymi.
Niedobory żywieniowe mogą zmieniać poziom elektrolitów, co może powodować drganie palców. Poziomy wapnia, magnezu lub potasu, które są poniżej normy, często powodują skurcze lub skurcze mięśni. Diety o niskiej zawartości wapnia lub o wysokiej zawartości napojów gazowanych mogą przyczyniać się do nienormalnie niskiego poziomu wapnia we krwi i późniejszego drgania lub skurczów mięśni. Soda gazowana może również zubożać poziom magnezu, a nadmierne wymioty, biegunka lub pocenie się mogą prowadzić do obniżenia poziomu potasu.
Drganie kciuka i palca wskazującego może być objawem stanu zwanego zespołem cieśni nadgarstka, który zwykle wiąże się z urazami związanymi z powtarzalnym ruchem. Nerw pośrodkowy przechodzi od przedramienia przez nadgarstek i rozgałęzia się do kciuka, palca wskazującego i środkowego ręki. Przedłużony, ciągły ruch zwykle powoduje obrzęk tkanki nadgarstka, który uciska nerw i powoduje drganie, drętwienie i mrowienie.
Badania obrazowe, badania krwi i ewentualnie biopsje tkanek na ogół zapewniają pozytywną diagnozę. Postępowanie w tej chorobie obejmuje zapobieganie dalszym uszkodzeniom nerwów. Lekarz może również przepisać leki przeciwbólowe, szyny lub aparaty ortodontyczne w celu złagodzenia dyskomfortu. Aby rozwiązać problem, czasami konieczna jest operacja.
Niektóre procesy chorobowe często zaczynają się od drobnych objawów, które obejmują drganie palców. Zaburzenie neurologiczne znane jako choroba Parkinsona często zaczyna się od niewielkich drgawek lub drżenia, ale ostatecznie postępuje w kierunku całkowitego osłabienia. Dolegliwość pojawia się, gdy komórki produkujące dopaminę w mózgu zaczynają ulegać powolnemu procesowi degradacji. Diagnoza zwykle obejmuje ocenę fizykalną, rodzinną i osobistą historię medyczną oraz badania obrazowe.
Stwardnienie zanikowe boczne (ALS) to kolejne zaburzenie zwyrodnieniowe nerwów, które może powodować drganie palców lub dłoni. Ta wyniszczająca choroba obejmuje śmierć komórek nerwowych, która ostatecznie wpływa na wszystkie układy organizmu. Skurcze i skurcze przeradzają się w osłabienie i zanik mięśni. Lekarze potwierdzają zaburzenie po obrazowaniu, a badania krwi i neurologiczne wykluczają inne przyczyny.