Mówienie o energii odnosi się głównie do energii pochodzącej z pochodnych paliw kopalnych, które obejmują materiały takie jak ropa naftowa i jej produkty, takie jak ropa naftowa i gaz ziemny. Przyczyny niedoboru energii odnoszą się do tych czynników, które przyczyniają się do niedoboru tego typu źródeł energii. Niektóre z tych czynników to duże obciążenie zapotrzebowania na źródła energii, fakt, że są to w większości nieodnawialne źródła energii oraz brak odpowiedniego gospodarowania, co powoduje marnotrawstwo. Źródła energii tracą swoją dostępność w bezpośredniej relacji do poziomu popytu, jaki jest na nie nakładany poprzez konsumpcję.
Jednym z głównych czynników przyczyniających się do narastania kryzysu energetycznego jest fakt, że zapotrzebowanie na dostępne zasoby naturalne przekracza poziom podaży. Energia jest fundamentem współczesnego społeczeństwa, ponieważ praktycznie każdy aspekt współczesnego życia jest zależny od różnych form energii, od momentu przebudzenia się każdej osoby do codziennych zajęć – pracy lub zabawy – do momentu pójścia do łóżka w nocy. Energia jest wykorzystywana do takich funkcji, jak oświetlenie, ogrzewanie i zasilanie pojazdów oraz maszyn przemysłowych. To nieustanne i nieustanne zapotrzebowanie na stale rosnącą energię powoduje ogromne obciążenie popytowe poziomu podaży tej energii, prowadząc do nierównowagi obu sił, aw konsekwencji do niedoboru energii.
Innym czynnikiem, który przyczynia się do niedoboru energii, jest fakt, że większość źródeł energii pochodzi ze źródeł, które nie poddają się powielaniu ani odnawianiu. Innymi słowy, jakakolwiek część obecnego rezerwuaru takiej energii, która została zużyta, zniknęła i nie będzie łatwo ją odzyskać, a już na pewno nie w tym życiu przy obecnej technologii. Można to przypisać temu, że złoże ropy naftowej będącej źródłem energii powstało tak dawno temu, że tworzenie go w ten sam sposób po prostu nie wchodzi w rachubę, ponieważ obecne zapasy dawno by się wyczerpały.
Brak rozwoju innych, bardziej niezawodnych źródeł energii jest również przyczyną niedoboru energii, ponieważ taki rozwój dawałby konsumentom inne możliwości wyboru, zmniejszając niedobór energii. Niektóre inne opcje pozyskiwania energii, które nie skorzystały z uwagi, jaką cieszą się pochodne paliw kopalnych, obejmują formy energii słonecznej, wodnej i jądrowej. Odpowiedni rozwój tych źródeł znacznie przyczyni się do złagodzenia niedoboru energii.