Główny powód stosowania etyki biznesowej w różnych transakcjach biznesowych wynika z faktu, że świat biznesu bez żadnych względów etycznych byłby chaotyczny, w którym wszystko by się potoczyło. W związku z tym potrzeba etyki biznesowej jest związana z porządkiem, rozwagą i uczciwością, które etyka wprowadza do świata biznesu. Mając na uwadze fakt, że o ile niektóre względy etyczne można uznać za uniwersalne, ponieważ wywodzą się z podstawowej moralności, to rzeczywiste znaczenie etyki w biznesie nie jest czymś, co można by nazwać ustalonym zbiorem praw. Oznacza to, że postrzeganie etyki w biznesie jest nieco elastyczne i może mieć różne znaczenie dla firm, zwłaszcza w globalnej społeczności biznesowej, gdzie różne kultury i wartości odgrywają ważną rolę w określaniu dokładnej etyki biznesowej, która będzie kierować działalnością firmy. Przyczyny stosowania etyki w biznesie mogą być związane z marketingiem, wizerunkiem firmy lub innymi względami osobistymi unikalnymi dla firmy.
Jednym z powodów stosowania etyki w biznesie jest fakt, że stosowanie dobrej etyki biznesowej pomaga firmie budować wartość firmy wśród członków społeczności biznesowej, wśród konsumentów, a także wśród członków społeczności, w której znajduje się firma . Firma, która wyrobi sobie reputację firmy stosującej uczciwe praktyki, będzie miała bardzo wysoką pozycję wśród innych biznesmenów, którzy wykorzystają tę reputację etyczną jako miarę swoich stosunków z firmą. Ta dobra reputacja jest luźno powiązana z prezentacją wizerunku firmy, który taka firma stara się budować, czymś, co może być również wykorzystane jako część jej tożsamości. Chęć budowania wizerunku rodzi potrzebę etyki biznesowej, gdyż będzie ona podstawą budowania wizerunku firmy.
Zapotrzebowanie na etykę biznesu można zilustrować na przykładzie firmy, która buduje swoją markę w oparciu o to, że pozyskuje surowce w sposób, który nie szkodzi ziemi ani środowisku. Tę ilustrację potrzeby etyki biznesowej można dalej wyjaśnić, ustalając związek między postrzeganiem firmy przez konsumentów a wpływem, jaki postrzeganie ma na sprzedaż. Znaczny odsetek konsumentów lubi myśleć, że jest świadomy problemów związanych z ochroną planety i może patronować takiej firmie w oparciu o pogląd, że jest ona świadoma ekologicznie, co prowadzi do wzrostu sprzedaży dla firmy.