Chociaż wiele osób myśli o recesji dziąseł jako o stanie, który pojawia się dopiero w późniejszym życiu, tak nie jest. Kilka różnych przyczyn może prowadzić do tego typu choroby dziąseł, umożliwiając osobom w każdym wieku i każdej płci wystąpienie recesji dziąseł. Przyczyny te obejmują istniejący problem zdrowotny, brak odpowiedniej higieny, nieprawidłowe ustawienie zębów oraz uraz jamy ustnej i okolicy dziąseł.
Cofające się dziąsła nie są niczym niezwykłym u osób, które mają problemy zdrowotne, takie jak zapalenie dziąseł lub jakaś postać choroby przyzębia. Gdy dziąsła zaczynają się cofać, zęby stają się bardziej wrażliwe zarówno na ciepło, jak i zimno, powodując silny ból. W niektórych przypadkach skuteczne leczenie choroby podstawowej spowolni recesję dziąseł i złagodzi część wrażliwości.
Zła higiena jamy ustnej może również prowadzić do rozwoju recesji dziąseł. Nieregularne mycie zębów, używanie nici dentystycznej w celu usunięcia nagromadzonej płytki nazębnej między zębami i konsekwentne płukanie jamy ustnej może prowadzić do różnego rodzaju problemów z zębami, a także przyczyniać się do recesji dziąseł. Podobnie jak w przypadku recesji dziąseł, dziąsła, które cofają się z powodu złej higieny jamy ustnej, mogą powodować zwiększoną wrażliwość, a także z czasem uszkadzać korzenie zębów.
Tego typu problemy z dziąsłami mogą również wystąpić z powodu problemów z zębami. Problemy mogą dotyczyć zębów, które są krzywe i nie pasują do siebie podczas gryzienia. Takie problemy stomatologiczne mogą również wystąpić z powodu nieprawidłowego ustawienia koron, czapek i wypełnień. Obie sytuacje powodują dodatkowe obciążenie zębów i dziąseł, co z kolei powoduje cofanie się dziąseł, jeśli ucisk nie zostanie złagodzony przez wyprostowanie i wyważenie zębów przez dentystę lub chirurga jamy ustnej.
Trauma może również prowadzić do rozwoju tego typu problemów z dziąsłami. Na przykład upadek lub wypadek samochodowy może spowodować uszkodzenie jamy ustnej i zębów. Efektem końcowym jest uszkodzenie dziąseł i odsłonięcie większej części zęba, w tym korzeni. Kiedy tego rodzaju aktywność jest podstawową przyczyną cofania się dziąseł, chirurgia rekonstrukcyjna, która naprawia zęby i przywraca ich prawidłowe ustawienie, jest najskuteczniejszym sposobem ochrony odsłoniętych korzeni i zmniejszenia nadmiernego nacisku.
W lżejszych sytuacjach lekarze mogą zalecić stosowanie pewnego rodzaju leków nakładanych bezpośrednio na zęby w celu złagodzenia części nadwrażliwości i ogólnego bólu dziąseł. Często lek ma postać płynną i jest nakładany wzdłuż linii dziąseł za pomocą wacika. Lekarze medycyny alternatywnej zalecają stosowanie kilku składników odżywczych w celu spowolnienia rozkładu i przywrócenia zdrowia dziąseł. Uważa się, że składniki odżywcze, takie jak kompleks witaminy B, witamina C, równowaga wapnia i magnezu oraz fosfor, pomagają zatrzymać, a czasem odwrócić postęp recesji dziąseł.