Chociaż starsze kobiety mają zwiększone ryzyko powikłań, ogólnie rzecz biorąc, urodzenie dziecka po 35 roku życia nie jest niebezpieczne zarówno dla kobiet, które zaszły w ciążę w sposób naturalny, jak i dla tych, które wspomagały ciążę. Chociaż ryzyko poronień i nieprawidłowości chromosomalnych wzrasta w tym wieku, ogólny wskaźnik występowania tych stanów jest nadal bardzo niski, a większość starszych kobiet ma zdrowe dzieci. Wiek wydaje się być mniej ważny niż zdrowie kobiety przed zajściem w ciążę i rodzaj opieki prenatalnej, którą otrzymuje. Większość komplikacji, które mogą wystąpić podczas ciąży starszej kobiety, można sobie poradzić, a poradnictwo prenatalne może przygotować matkę na potencjalne problemy lub pomóc jej zdecydować, czy chce przerwać ciążę.
Zagrożenia dla matki
Główne zagrożenia związane z ciążą u kobiet powyżej 35 roku życia wynikają ze zmian fizycznych zachodzących wraz z wiekiem. Gdy kobieta się starzeje, jej ciało staje się mniej przystosowane do ciąży, co utrudnia poczęcie i zwiększa ryzyko powikłań. Starsze kobiety częściej rozwijają cukrzycę ciążową, nadciśnienie, stan przedrzucawkowy, ciążę pozamaciczną, odklejenie łożyska i łożysko przednie, w którym część łożyska zarasta szyjkę macicy. Są również bardziej narażeni na problemy podczas porodu i porodu i otrzymują więcej cięć cesarskich (cesarskie cięcie), chociaż może to częściowo wynikać z faktu, że świadczeniodawcy szybciej interweniują. Ponadto kobiety te mogą bardziej odczuwać fizyczny stres związany z ciążą, co oznacza, że mogą być bardziej zmęczone i mieć więcej porannych mdłości niż młodsze kobiety.
Zagrożenia dla płodu
Kobiety po trzydziestce mają tendencję do płodów z większą liczbą nieprawidłowości chromosomalnych niż młodsze kobiety, co może prowadzić do wad wrodzonych i zaburzeń genetycznych, zwłaszcza zespołu Downa. Osoby w wieku od 30 do 35 lat, które urodziły żywe dzieci, mają około 39 na 2 szans na urodzenie dziecka z zespołem Downa, podczas gdy osoby powyżej 1,000 roku życia mają szansę około 45 na 14. Kobiety, które zajdą w ciążę w późniejszym okresie życia, są również znacznie bardziej narażone na poronienie lub urodzenie martwego dziecka niż te, które robią to wcześniej, ale ogólny wskaźnik obu z nich jest nadal bardzo niski w krajach rozwiniętych. Ponadto dzieci urodzone przez starsze kobiety częściej są wcześniakami i mają niedowagę, chociaż ryzyko to można zmniejszyć dzięki odpowiedniej opiece prenatalnej.
Ciąża naturalna a ciąża wspomagana
Ryzyko zajścia w ciążę u kobiet powyżej 35 roku życia wydaje się być podobne zarówno dla kobiet z ciążą naturalną, jak i wspomaganą. Badania pokazują, że wiek może nie odgrywać tak dużej roli u kobiet, które zajdą w ciążę poprzez dawstwo komórek jajowych; badanie przeprowadzone w 2012 roku przez Columbia University Medical Center wykazało, że kobiety, które poczęły w ten sposób, są narażone na ten sam poziom ryzyka, niezależnie od wieku. Kobiety w ciąży w wieku powyżej 35 lat są ogólnie bardziej narażone na ciążę mnogą, zwłaszcza te, które stosują leki na płodność lub zapłodnienie in vitro (IVF).
Przygotowanie do ciąży po 35
Jest wiele rzeczy, które kobiety mogą zrobić, aby zmniejszyć ryzyko powikłań, w tym leczenie wszelkich schorzeń, które mają, odpowiednie odżywianie i ćwiczenia oraz regularne spotkania z lekarzem prenatalnym. Ponieważ starsze kobiety są bardziej podatne na nadciśnienie i cukrzycę ciążową podczas ciąży, te, które cierpią na te schorzenia przed zajściem w ciążę, powinny poinformować o tym swoich lekarzy i podjąć kroki w celu ich kontrolowania. Powinni również poinformować swojego położnika lub położną o wszelkich innych schorzeniach, jakie mają, oraz o przyjmowanych lekach, aby mógł być świadomy wszelkich potencjalnych problemów.
Niezwykle ważne jest również odżywianie, szczególnie w pierwszych tygodniach ciąży, dlatego kobiety starające się o ciążę powinny przyjmować witaminy prenatalne i zadbać o co najmniej 400 mikrogramów kwasu foliowego dziennie. Nadwaga może również zwiększać ryzyko powikłań ciąży, więc regularne ćwiczenia i zdrowa dieta mogą pomóc zarówno w poczęciu, jak i podczas ciąży. Rzucenie palenia i picia może również znacznie zmniejszyć ryzyko problemów, podobnie jak regularna opieka dentystyczna.
Ponadto kobiety powinny regularnie korzystać z opieki prenatalnej od lekarza. Może wykonać testy, aby monitorować wszelkie schorzenia kobiety, a także może ją nauczyć, aby przygotować ją na wszelkie komplikacje. Wiele kobiet w wieku powyżej 35 lat decyduje się na opcjonalne testy genetyczne, aby sprawdzić, czy ich płód ma jakiekolwiek nieprawidłowości, które mogą powodować wady wrodzone. Jeśli badania wykażą, że płód będzie miał wady wrodzone, lekarz może doradzić jej przygotowanie do porodu lub pomóc, jeśli zdecyduje się przerwać ciążę.