Silny zatokowy ból głowy jest zwykle wynikiem zapalenia zatok. Kiedy ludzie mają zapalenie zatok, ich zatoki nie spływają prawidłowo, ponieważ są zablokowane. Zatoki zostają zablokowane, gdy są podrażnione i zaognione, co powoduje zapalenie zatok. Przeziębienie, grypa i alergie to główne przyczyny zapalenia zatok. Kiedy jamy zatokowe człowieka wypełniają się śluzem, który nie może spłynąć, ciśnienie odczuwane w tym obszarze wzrasta, w wyniku czego osoba często doświadcza silnego zatokowego bólu głowy.
Czasami trudno jest odróżnić ostry ból zatokowy od migrenowego bólu głowy. Osoby z bólami głowy zatok czasami mają inne objawy podobne do przeziębienia, takie jak katar lub kaszel, ale nie zawsze tak jest. Bóle głowy zatok mogą wystąpić bez żadnych innych objawów, a osoba, która ma ból głowy, może sądzić, że rzeczywiście cierpi na migrenę. Kiedy osoba ma zatokowy ból głowy, jego twarz może być delikatna w dotyku, a ból może się nasilać, gdy jest na zewnątrz w chłodne dni. Ludzie, którzy mają migrenowe bóle głowy, często oprócz bólów głowy odczuwają mdłości i nierzadko widzą migające światła za oczami.
Jeśli silny ból zatokowy utrzymuje się dłużej niż kilka dni, może być konieczna wizyta u lekarza. W większości przypadków lekarze mogą pomóc pacjentom ustalić, czy ich bóle głowy są spowodowane zapaleniem zatok lub innymi problemami. Lekarze mogą zdiagnozować zatokowy ból głowy, zadając pacjentom pytania dotyczące ich objawów, a także sprawdzając oznaki przekrwienia i drenażu w uszach i gardle. Osoby z przewlekłym zapaleniem zatok często doświadczają bólów zatok przynosowych, które często są kierowane do lekarzy zajmujących się leczeniem uszu, nosa i gardła, ponieważ czasami konieczna jest operacja na zatokach.
W większości przypadków silny ból zatokowy ustępuje samoistnie po tym, jak zatoki nie są już w stanie zapalnym i zablokowane. Jeśli ból głowy był bezpośrednim skutkiem przeziębienia lub alergii, prawdopodobnie zniknie mniej więcej w tym samym czasie, co objawy przeziębienia i alergii. Istnieje również wiele rzeczy, które ludzie mogą zrobić w domu, aby złagodzić dyskomfort podczas zatokowego bólu głowy. Lekarze często zalecają stosowanie irygacji nosa i nawilżaczy w celu złagodzenia objawów zatok. Przeciwzapalne leki przeciwbólowe mogą dodatkowo pomóc złagodzić ból, który może powodować silny ból zatokowy.