Ból głowy zatok i migrena są często mylone. Nagły, pulsujący ból i natychmiastowe złe samopoczucie zarówno w przypadku zatokowego bólu głowy, jak i migreny mogą być początkowo trudne do zdiagnozowania. Zasadniczo, zatokowy ból głowy jest często spowodowany zapaleniem zatok i przedstawia typowe objawy infekcji zatok: tkliwość w jamach zatok, cuchnąca wydzielina, gorączka i osłabienie węchu. Migrenowy ból głowy dotyka przód, górę lub tył głowy i może powodować ból szyi. Migrenom towarzyszą nudności i wymioty, wrażliwość na dźwięki i jasne światło i mogą być bardzo wyniszczające.
Migreny dotykają ludzi, głównie kobiety, w wieku od 15 do 55 lat i mogą być dziedziczne. Osoba cierpiąca na migrenę często doświadcza „aury” 10-30 minut przed atakiem i może to obejmować wizje migających świateł lub martwych punktów, drętwienie lub mrowienie twarzy lub kończyn oraz splątanie psychiczne, a także zahamowanie smaku, dotyku lub zapachu . Dwa wyraźne objawy, które odróżniają migrenę od bólu zatokowego to nudności i ekstremalna wrażliwość na światło.
Zatokowy ból głowy jest zwykle spowodowany infekcją, ale może być również spowodowany alergią, nowotworem złośliwym lub narażeniem na zanieczyszczenia środowiskowe. Początkowo silny, ostry ból przypomina migrenę, ponieważ delikatne ubytki w zatoce ulegają zapaleniu lub podrażnieniu. Chorzy odczuwają tkliwość twarzy w górnych kościach policzkowych, nosie i czole. W miarę rozwoju infekcji pojawiają się objawy, takie jak żółtawa lub zielonkawa wydzielina z nosa i gorączka. Dwa różne objawy, które można wykorzystać do odróżnienia zakaźnego bólu zatokowego od migreny, to tkliwość twarzy i wydzielina z nosa.
Te różne przyczyny powodują, że ból zatok i migrena są leczone różnymi metodami. Zatokowy ból głowy spowodowany infekcją leczy się antybiotykami, lekami obkurczającymi naczynia krwionośne lub sterydowymi aerozolami do nosa. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty łagodzą tymczasowy ból.
Nie ma lekarstwa na migreny, a leki przeciwbólowe dostępne bez recepty mogą przynieść niewielką lub żadną ulgę. Osoby cierpiące na migrenę mogą przyjmować leki na receptę, takie jak tryptany, które równoważą substancje chemiczne w mózgu. Nowe badania pokazują, że leczenie migreny przy pierwszych objawach może zapobiec ciężkiemu, wyniszczającemu atakowi.