Spadek testosteronu u mężczyzn może być zjawiskiem naturalnym lub wynikiem problemów medycznych. Poziom testosteronu naturalnie spada wraz z wiekiem mężczyzny, a jego nasilenie wzrasta po 50. roku życia. Schorzenia związane z niskim poziomem testosteronu obejmują infekcje jąder, raka i przewlekłą niewydolność nerek.
Proces starzenia jest naturalną przyczyną spadku testosteronu u mężczyzn. Poziom tego hormonu zaczyna spadać około 30 roku życia i spada przez całe życie mężczyzny. Po 50 roku życia poziom testosteronu gwałtownie spada i chociaż niski poziom testosteronu jest powszechny u starszych mężczyzn, stosunkowo niewielu otrzymuje leczenie tego problemu.
Jedną z najbardziej podstawowych przyczyn obniżenia testosteronu u mężczyzn jest uraz, infekcja lub utrata jąder. Źródłem większości męskiego testosteronu są jądra, a poważne urazy mogą spowodować, że narządy będą wytwarzać niewystarczające ilości hormonu. Brak jąder i infekcje jąder wywołane przez bakterie lub choroby, takie jak świnka, również mogą zapobiegać wytwarzaniu odpowiedniej ilości testosteronu.
Leczenie raka to kolejna główna przyczyna niskiego poziomu testosteronu. Zarówno radioterapia, jak i chemioterapia mogą powodować obniżenie poziomu testosteronu u mężczyzn. Niektóre leki i terapie stosowane w leczeniu określonych rodzajów raka mogą mieć podobne działanie, w tym terapie hormonalne stosowane w leczeniu raka prostaty. Kortykosteroid, steryd stosowany w leczeniu guzów mózgu i wielu innych dolegliwości, może również obniżać poziom testosteronu.
W niektórych przypadkach sam rak powoduje problem. Przysadka mózgowa wytwarza hormony, które kontrolują funkcję wielu narządów, w tym jąder, a guzy przysadki mogą prowadzić do dysfunkcji przysadki. Wadliwe sygnały wysyłane z przysadki do jąder często powodują niski poziom testosteronu.
Inne schorzenia również mogą powodować niedobór testosteronu u mężczyzn. Hemochromatoza powoduje, że organizm wchłania i zatrzymuje zbyt dużo żelaza, a późne stadia choroby są związane z atrofią jąder. Choroby zapalne, niewydolność nerek i choroby przewlekłe również mogą obniżać poziom testosteronu.
Nieprawidłowości genetyczne i wady wrodzone mogą również powodować spadek testosteronu u mężczyzn. Wnętrostwo to niezdolność jednego lub obu jąder do zejścia do moszny przed urodzeniem, a jeśli nie schodzą ani naturalnie, ani chirurgicznie, produkcja testosteronu może się zmniejszyć. Nawet jeśli operacja korekcyjna ma miejsce w pierwszych miesiącach życia, niektórzy pacjenci mogą doświadczać problemów z produkcją testosteronu i bezpłodnością w wieku dorosłym. Zespół Klinefeltera to nieprawidłowości genetyczne, w których mężczyźni mają dodatkowy chromosom X. Jednym z objawów zespołu jest rozwój małych jąder, które mogą powodować niski poziom testosteronu.