Rak przysadki to guz, który rozwija się w przysadce mózgowej. Większość guzów przysadki jest łagodna. Przyczyna raka przysadki nie została jeszcze zidentyfikowana, jednak niektóre osoby mogą mieć predyspozycje genetyczne. Ze względu na rolę przysadki mózgowej w utrzymaniu homeostazy, czyli regulacji procesów zachodzących w organizmie poprzez uwalnianie hormonów, objawy raka przysadki różnią się w zależności od rodzaju hormonu, z którym guz zaburza lub hamuje. Lekarze zazwyczaj polegają na próbkach krwi lub moczu w diagnozowaniu raka przysadki. Stosowane metody leczenia i prawdopodobieństwo wyzdrowienia są uzależnione od momentu wykrycia raka przysadki oraz od tego, czy guz jest łagodny, czy złośliwy.
W organizmie tworzenie i podział komórek jest procesem kontrolowanym. Guzy są wynikiem niekontrolowanego wzrostu komórek. Jeśli nieograniczony wzrost komórek nie wykracza poza miejsce pochodzenia, wynikiem jest łagodny nowotwór; wzrost komórek, który rozprzestrzenia się i uszkadza inne tkanki lub narządy w ciele, powoduje złośliwy guz. Większość przypadków raka przysadki obejmuje łagodny guz. Gruczolak przysadki to łagodny nowotwór, który powoduje problemy zdrowotne, ponieważ jego rozmiar wpływa na otaczające obszary lub ponieważ wydziela dodatkowe hormony, które zakłócają procesy zachodzące w organizmie.
Chociaż dokładna przyczyna raka przysadki nie została jeszcze zidentyfikowana, lekarze zidentyfikowali kilka czynników ryzyka, które zwiększają prawdopodobieństwo pojawienia się takich nowotworów. Wielokrotna neoplazja wewnątrzwydzielnicza typu 1 (MEN1) to zaburzenie, które powoduje, że niektóre gruczoły w organizmie uwalniają więcej hormonów niż to konieczne. Ta przypadłość jest dziedziczna i wiąże się z wysokim odsetkiem raka przysadki. Zespół Carneya to kolejna dziedziczna niemoc, która powoduje mutację niektórych genów. Mutacja tych genów czasami prowadzi do powstania guzów przysadki.
Guzy przysadki zakłócają produkcję hormonów przez przysadkę mózgową. W konsekwencji dzieci z rakiem przysadki mogą doświadczać zahamowania wzrostu i rozwoju. Kobiety z tym typem raka mogą nie miesiączkować tak często, jak oczekiwano. Mężczyźni mogą tracić włosy lub odczuwać spadek ochoty na aktywność seksualną z powodu niższego poziomu testosteronu.
Badania krwi i moczu są najdokładniejszymi wskaźnikami tego typu raka. Niedobór testosteronu lub nadmiar estrogenu wskazuje na możliwy guz przysadki. Niektóre substancje w moczu ujawniają również guzy przysadki w teście laboratoryjnym.
Nowotwory przysadki, które są złośliwe, są rzadkie. Jednak nowotwory złośliwe mogą być śmiertelne. Niewykryty lub nieleczony wzrost komórek może rozprzestrzeniać się na inne części ciała i powodować uszkodzenia innych narządów poprzez krwioobieg. Ekstrakcja chirurgiczna jest najczęstszym sposobem ekstrakcji raka przysadki. Jako możliwe leczenie pojawiła się również radioterapia, czyli podawanie wysokoenergetycznych promieni rentgenowskich w obszarze guza.