Nerwy są istotnymi czynnikami przyczyniającymi się do funkcjonowania organizmu ludzkiego, ponieważ pomagają jednostkom wchodzić w interakcje z otaczającym światem. Kiedy te naczynia czuciowe ulegają uszkodzeniu, normalne czynności są utrudnione. Jednym z takich potencjalnych problemów jest zapalenie nerwów, zwane również zapaleniem nerwu. Podrażnienie i powiększenie nerwów może pochodzić z wielu źródeł, w tym ucisku nerwów z powodu urazu, infekcji wirusowych, reakcji na leki i nerwiaków, które są naroślami lub guzami w tkankach nerwów.
Chociaż zapalenie nerwów może wystąpić w różnych częściach ciała, niektóre objawy są spójne we wszystkich stanach. Ponieważ wiele nerwów zajmuje się wrażeniami związanymi z dotykiem i czuciem, drętwienie i mrowienie są często konsekwencją dysfunkcji nerwów. Nerwy mogą również pomagać w ruchu, więc osłabienie mięśni może być kolejnym wskaźnikiem wadliwych nerwów. Ból jest kolejnym powszechnym objawem wielu stanów zapalnych.
Różne rodzaje zapalenia nerwów mają różne przyczyny. Jednym z częstych źródeł zapalenia jest nerw biegnący od dolnej części pleców w dół nóg: nerw kulszowy. Powstały stan, rwa kulszowa, powoduje silny ból w dolnej części pleców i okolicy pośladków. Zazwyczaj stan zapalny można przypisać urazowi pleców spowodowanemu podnoszeniem ciężarów, ciężkim upadkiem lub innym urazem. Podobnie jak w wielu przypadkach zapalenia nerwów, uraz prowadzi do ściśnięcia lub ściśnięcia nerwu i związanych z nim objawów.
Zapalenie nerwów otaczających mózg i rdzeń kręgowy może sprzyjać poważniejszym chorobom, takim jak zapalenie naczyń ośrodkowego układu nerwowego i stwardnienie rozsiane. Zaburzenia te zwykle objawiają się skrajnymi nieregularnościami mięśni, takimi jak niekontrolowane skurcze i intensywne osłabienie, silne drętwienie, trudności w kontrolowaniu podstawowych funkcji organizmu i ruchów oraz upośledzenie zdolności myślenia. Zapalenie naczyń lub zapalenie naczyń krwionośnych może wystąpić jako skutek innej choroby, takiej jak toczeń lub zapalenie stawów, lub może również zbiegać się z niepożądaną reakcją na leki. Przyczyny stwardnienia rozsianego są mniej jasne, chociaż jako możliwe czynniki przyczyniające się do choroby zaproponowano podatność genetyczną, infekcje wirusowe i brak ekspozycji na światło słoneczne.
Długotrwałe i nawracające stany zapalne nerwów mogą również wywoływać efekt łańcuchowy. Na przykład możliwą konsekwencją stwardnienia rozsianego jest rozwój zapalenia w pierwotnym nerwie ocznym: nerwie wzrokowym. Powstające zapalenie nerwu wzrokowego ma swój własny zestaw objawów, które obejmują ból wokół oka, bóle głowy i niewyraźne widzenie. Czasami dana osoba może doświadczać ciągłego stanu zapalnego w różnych częściach ciała. Zaburzenie to jest znane jako przewlekła polineuropatia zapalna, a naukowcy uważają, że może wynikać z osłabionego układu odpornościowego.
Podobnie jak w przypadku każdej części ciała, guzy mogą również rozwijać się na tkance nerwowej. Większość guzów rozpoczyna się od nieprawidłowego podziału komórek, a przyczyny takich nieprawidłowości są nadal w dużej mierze nieznane. Nienowotworowe narośla mogą również podrażniać i osłabiać nerwy. Narośla na nerwach znane są jako nerwiaki. W nerwiakach mogą wystąpić typowe objawy zapalne nerwów.
Wszelkie przedłużające się objawy należy zgłosić lekarzowi. W razie potrzeby można przepisać leki przeciwzapalne, takie jak kortykosteroidy. W zależności od wyników badań i badań lekarskich dalsze działania mogą, ale nie muszą być wymagane.