Agent depozytowy to osoba lub podmiot, który przechowuje dokumenty, pieniądze i inne materiały w imieniu dwóch stron podczas wypracowywania umowy. Po sfinalizowaniu warunków umowy agent depozytowy może wydać przechowywane materiały zgodnie z umową. Agenci depozytu działają jako neutralne strony trzecie w celu usprawnienia transakcji między osobami, które mogą nigdy nie spotkać się osobiście.
Istnieje wiele ustawień, w których można użyć agenta depozytowego. Są powszechnie zaangażowani w transakcje o wysokiej wartości, zwłaszcza jeśli transakcja jest skomplikowana. Rolą agenta depozytowego jest bezpieczne przechowywanie materiałów podczas ustalania warunków umowy, a agent może również przechowywać materiały po osiągnięciu umowy, w ramach warunków umowy. Na przykład agent depozytowy może przechowywać depozyty gotówkowe, tytuły własności i inne rodzaje dokumentacji. Podobnie rachunki powiernicze mogą być zakładane w celu uiszczania opłat za utrzymanie nieruchomości. Rachunek escrow może również przechowywać środki w imieniu kupującego, uwalniając te środki sprzedającemu po podpisaniu umowy.
Agent depozytowy nie jest zaangażowany w ułatwianie zawarcia umowy. Zajmują się tym prawnicy i inni agenci obu stron. Agent obsługuje zarówno kupującego, jak i sprzedającego, potwierdzając, że transakcja przebiega zgodnie z planem i zamierzeniem oraz upewniając się, że potrzeby wszystkich stron są zaspokojone. Agenci Escrow często współpracują bezpośrednio z agentami dla obu stron, przy czym agenci pracują w imieniu swoich klientów.
Ludzie mogą wybrać agenta depozytowego, z którym będą współpracować, w zależności od rodzaju umowy, którą osiągają. W niektórych obszarach jedna firma ma tendencję do obsługi większości potrzeb związanych z usługami depozytowymi i może nie być zbyt dużej swobody wyboru dla osób dokonujących ustaleń biznesowych. W innych regionach kupujący i sprzedający mogą być zmuszeni do negocjacji, aby uzgodnić, który agent depozytowy powinien zostać wykorzystany, zazwyczaj korzystając z porady swoich przedstawicieli.
Wymagania, aby zostać agentem depozytowym, są różne. Ponieważ agenci depozytowi są wykorzystywani do obsługi wrażliwych i cennych materiałów, muszą być godni zaufania i wolni od konfliktów interesów. Osoby pracujące dla firm depozytowych zwykle muszą udowodnić, że są wiarygodne, i mogą być zmuszone wskazać, że będą przestrzegać kodeksu etycznego. Same firmy muszą spełniać zobowiązania prawne, aby wykazać, że będą zachowywać się etycznie i odpowiednio w stosunku do swoich klientów.