Animator kreskówek tworzy animację do kreskówek, animowanych filmów fabularnych, reklam lub gier wideo. W animacji jest wiele różnych prac. Animator kreskówki internetowej może być jedyną osobą pracującą nad tą kreskówką, podczas gdy animator filmu fabularnego dużego studia może być jednym z dziesiątek. To, co robi animator kreskówek, zależy od tego, jaką ma pracę.
Główny animator jest zasadniczo kierownikiem projektu w procesie animacji. Ta osoba nadzoruje zespół animatorów i artystów oraz dba o to, aby projekt był na dobrej drodze i spójny. Główny animator jest odpowiedzialny za upewnienie się, że projekt jest zgodny z ustalonym scenorysem i może mieć coś do powiedzenia na temat inscenizacji i działania. Projekt animacji na dużą skalę może mieć kilka jednostek animacji, z których każda jest prowadzona przez własnego głównego animatora.
Animatorzy w zespole tłumaczą rysunki na animację dwuwymiarową lub trójwymiarową, ręcznie lub za pomocą oprogramowania komputerowego do animacji. Zarówno w animacji rysunkowej, jak i komputerowej animatorzy zazwyczaj używają szkiców, które przekładają na animowane postacie. W ręcznie rysowanej animacji „kluczowy” animator rysuje kluczowe klatki każdej postaci, a inni artyści zwani „pomiędzy” wypełniają klatki między nimi, aby zapewnić iluzję ruchu. Artyści sprzątający wchodzą i upewniają się, że przejścia między klatkami są płynne i płynne. W animacji komputerowej animatorzy tworzą klatki kluczowe w oprogramowaniu, które następnie wypełniają klatki pomiędzy nimi.
Animator kreskówek w branży telewizyjnej lub filmowej musi mieć duże umiejętności artystyczne i zwykle formalną edukację artystyczną. Większość animatorów kreskówek ma co najmniej stopień licencjata ze specjalizacją w animacji. Posiadają rozległą wiedzę na temat oprogramowania do animacji. Zwykle pracują jako część kreatywnego zespołu, więc animatorzy muszą dobrze współpracować i być chętni do obierania kierunku i wprowadzania modyfikacji.
Ci specjaliści często pracują długie i nieregularne godziny; niewielu animatorów komputerowych pracuje według harmonogramu od dziewiątej do piątej. Wielu animatorów dla telewizji i filmów pracuje dla dużych studiów animacji, ale coraz więcej pracuje jako freelancerzy. Animatorzy stron internetowych, animatorzy gier i niektórzy animatorzy komputerowi są szczególnie skłonni do pracy jako freelancerzy lub niezależni wykonawcy. Przygotowanie dużego projektu wymaga wielu ludzi, więc początkujący animator kreskówek ma zwykle wiele okazji do rozpoczęcia pracy w terenie. Tradycyjna praca na poziomie podstawowym dla kogoś, kto chce zostać animatorem kreskówek, jest pośredni, ale wielu zaczyna teraz od animacji komputerowej, zwłaszcza w Internecie.