Archiwiści filmowi odpowiadają za katalogowanie, konserwację i organizację kolekcji filmów i związanych z nimi pamiątek. Ponieważ większość dokumentów i filmów znajdujących się w zbiorach jest stara i często w złym stanie, za zachowanie i wykonanie cyfrowych kopii tych obiektów odpowiada często archiwista filmowy. Komunikacja jest ważną cechą pracy nad zbiorem filmów, ponieważ archiwista jest również zobowiązany do pomocy naukowcom w pozyskiwaniu filmów i dokumentów dotyczących produkcji filmowej. Archiwiści są również znani jako archiwiści ruchomych obrazów, odzwierciedlający różnorodność informacji, za których zachowanie są odpowiedzialni.
Podobnie jak bibliotekarz, archiwista filmowy jest odpowiedzialny za porządkowanie informacji i prowadzenie ewidencji przedmiotów w kolekcji. Nowe przedmioty wymagają umieszczenia w odpowiednim miejscu w katalogu, a w przypadku wykorzystania przez badaczy, przedmioty w kolekcji są wymieniane na półkach i szafach na dokumenty przez archiwistę filmowego. Archiwa filmowe są tworzone i prowadzone przez instytucje naukowe, wytwórnie filmowe oraz prywatnych kolekcjonerów, którzy zatrudniają archiwistów do opieki nad swoimi zbiorami.
Archiwa składają się nie tylko z filmów, ale także z cyfrowych i niecyfrowych kopii filmów przechowywanych na płytach DVD, CD i taśmach wideo. Dokumenty, które znajdują się również w archiwach filmowych, obejmują scenariusze, harmonogramy produkcji, zdjęcia i różne inne pamiątki związane z przemysłem filmowym. Realizując swoje obowiązki, archiwista filmowy często będzie odpowiedzialny za organizację i konserwację dokumentów fotograficznych i papierowych. Archiwiści powinni być również zaznajomieni z oprogramowaniem i technikami konserwacji, aby zapewnić przechowywanie dokumentów dla przyszłych pokoleń w postaci kopii papierowych i wersji cyfrowych.
Zanim zostanie archiwistą filmowym, należy ukończyć wszechstronne wykształcenie, które obejmuje ukończenie studiów licencjackich z języka angielskiego, historii lub powiązanych przedmiotów humanistycznych. Kształcenie podyplomowe obejmuje zazwyczaj przedmioty biblioteczne oraz dodatkowe kształcenie w zakresie technik konserwatorskich. Każdy archiwista filmowy powinien, obok ukończenia edukacji akademickiej, być dobrym komunikatorem, potrafiącym pomóc badaczom i pozyskiwać nowe materiały do kolekcji.
Archiwizacja filmów jest ważna, ponieważ filmy, dokumenty i programy telewizyjne są postrzegane jako dokument społeczny odzwierciedlający okres, w którym powstał film. W pierwszej połowie XX wieku produkcja filmowa była postrzegana jako szybka, jednorazowa forma rozrywki, rzadko zachowywana do wykorzystania w przyszłości. Jednak w drugiej połowie filmy zaczęły być postrzegane jako forma sztuki i ważna część kultury, w której zostały stworzone.