Asystent fizjoterapeuty pomaga fizjoterapeucie w leczeniu pacjentów, którzy cierpią z powodu urazów lub niepełnosprawności fizycznej. Zabieg ma na celu poprawę mobilności pacjentów lub złagodzenie bólu. Asystenci ci mogą stosować u pacjentów terapię cieplną lub lodem, uczyć ich posługiwania się kulami lub pokazywać im, jak wykonywać ćwiczenia i rozciąganie, które poprawią zakres ruchu i elastyczność.
Mogą nawet wykonywać masaże, stosować stymulację elektryczną lub wykonywać u pacjentów ultradźwięki. Praca jako asystent fizjoterapii może również obejmować odbieranie telefonów, zamawianie materiałów eksploatacyjnych i wypełnianie dokumentów ubezpieczeniowych. Wszystkie prace wykonywane przez asystenta są nadzorowane przez licencjonowanego fizjoterapeutę.
Jeśli ktoś chce zostać asystentem fizjoterapii, musi posiadać świadectwo ukończenia szkoły średniej. Po zdobyciu świadectwa ukończenia szkoły średniej większość stanów wymaga, aby asystenci fizjoterapeutów ukończyli akredytowany program fizjoterapii. Większość programów trwa około dwóch lat, a absolwenci uzyskują stopień naukowy po ukończeniu studiów.
Studenci zapisani na program asystenta fizykoterapii studiują różne kursy, w tym psychologię, algebrę, anatomię i fizjologię, biologię i chemię. Muszą uzyskać certyfikat w zakresie resuscytacji krążeniowo-oddechowej (CPR) i pierwszej pomocy. Oprócz tych wymagań muszą zdobyć praktyczne doświadczenie w tej dziedzinie. Po ukończeniu programu większość stanów wymaga, aby przyszli asystenci fizjoterapii zdali egzamin, aby uzyskać licencję w tej konkretnej karierze zdrowotnej.
Asystent fizjoterapeuty pracuje z osobami w każdym wieku. Ofiary udaru, kontuzjowani sportowcy, dzieci z porażeniem mózgowym i pacjenci, którzy niedawno przeszli operację, to tylko niewielka część osób, które wymagają usług fizjoterapeutycznych. Ci, którzy zdecydują się zostać asystentami fizjoterapeutów, będą musieli dobrze współpracować z publicznością, okazując cierpliwość i życzliwość.
Asystent fizjoterapeuty musi wykazywać szczerą chęć pomocy innym i umieć uspokoić pacjentów. Ponieważ większość pacjentów przychodzi do fizjoterapeuty po doznaniu urazu lub poddaniu się operacji, mogą cierpieć z powodu silnego bólu i emocjonalnego niepokoju. Asystent musi być również przygotowany do pracy w zespole z licencjonowanym fizjoterapeutą i innymi pracownikami służby zdrowia.
Domy opieki, agencje opieki domowej, ośrodki opieki specjalistycznej i gabinety fizjoterapii wymagają specjalnych umiejętności asystenta fizjoterapeuty. Asystenci mogą również pracować w szpitalach, ośrodkach rehabilitacyjnych i okręgach szkolnych. Każdy, kto zdecyduje się na pracę w tej dziedzinie, musi być przygotowany do pracy poza normalnymi godzinami pracy, ponieważ wiele placówek medycznych jest otwartych wieczorami i w weekendy.