Pracownik służby zdrowia przeszkolony do pomocy fizjoterapeucie nazywany jest asystentem fizjoterapii. Asystent fizjoterapii jest przeszkolony we wszystkich aspektach fizjoterapii. Głównym zadaniem tych lekarzy jest leczenie fizycznych ograniczeń jednostki zgodnie ze schematem leczenia ustalonym przez fizjoterapeutę.
Znani również jako asystent fizjoterapeuty lub PTA, ci wykwalifikowani technicy wymagają specjalistycznego wykształcenia wyższego przez co najmniej dwa lata po ukończeniu szkoły średniej. W większości przypadków wymagana jest licencja na wykonywanie zawodu. Pod bezpośrednim lub pośrednim nadzorem fizjoterapeuty, zadaniem asystenta fizjoterapii jest prowadzenie fizjoterapii pacjentom lub klientom w różnych warunkach.
Fizjoterapia to podawanie różnych protokołów leczenia w celu zwiększenia i zmaksymalizowania ogólnej funkcji i mobilności osoby. Zawarte w tych protokołach są takie rzeczy, jak rozciąganie, wzmacnianie i stosowanie modalności. Modalności to narzędzia i metody, takie jak ultradźwięki, trakcja i techniki manualne, takie jak masaż i wspomagane rozciąganie, w celu maksymalizacji jakości życia poprzez zmniejszenie bólu i problemów z uciskiem oraz zwiększenie mobilności funkcjonalnej. Wykonywanie czynności dnia codziennego, określane mianem mobilności funkcjonalnej, obejmuje każdy ruch niezbędny do wykonywania codziennych czynności, takich jak opieka osobista, spacery lub zajęcia rekreacyjne, takie jak hobby lub sport.
Asystent fizjoterapii instruuje i w razie potrzeby asystuje pacjentowi w programach ćwiczeń, rozciągania i wzmacniania w celu zwiększenia zakresu ruchu lub mobilności części ciała. PTA może również instruować i pomagać w zakresie dużych umiejętności motorycznych, takich jak poruszanie się w łóżku i przechodzenie z pozycji siedzącej do pozycji stojącej lub przesiadanie się do pojazdu. Ocena i trening chodu lub chodzenia oraz instruktaż i pomoc w zakresie urządzeń pomocniczych, takich jak laski i chodziki, są również integralną częścią pracy asystenta fizjoterapii. Gdy poruszanie się jest utrudnione, PTA może również pomóc w projektowaniu i użytkowaniu specjalistycznych wózków inwalidzkich, które pomagają w podniesieniu jakości życia poprzez odpowiednie pozycjonowanie i zapewnienie dostosowanych środków poruszania się.
Asystent fizjoterapii nie tylko współpracuje z fizjoterapeutą, ale także współpracuje z innymi świadczeniodawcami opieki zdrowotnej. Jest to konieczne, aby zapewnić dokładną opiekę i monitorowanie ogólnego stanu zdrowia pacjenta i zdolności do aktywności fizycznej. Oznacza to, że wraz z fizycznymi aspektami zawodu asystenta fizjoterapii, musi on być w stanie dokładnie opisywać postępy i problemy, aby zmaksymalizować powrót do zdrowia. Obejmuje to ustne i pisemne metody informowania zespołu pracowników służby zdrowia pacjenta.