Badacz komórek macierzystych przeprowadza eksperymenty na różnych typach komórek macierzystych, aby znaleźć dla nich możliwe zastosowania medyczne. Rodzaje komórek wykorzystywanych w tych badaniach to na ogół embrionalne komórki macierzyste lub dorosłe komórki macierzyste. Większość badaczy komórek macierzystych pracuje w laboratoriach, przeprowadzając eksperymenty, pisząc raporty techniczne i kierując badaniami klinicznymi związanymi z różnymi funkcjami komórek macierzystych.
W szczególności badacz komórek macierzystych planuje eksperymenty, a następnie je przeprowadza. Niezależnie od wyników eksperymentu, naukowiec rejestruje dane, a następnie interpretuje wyniki, aby wykazać znaczenie — jako sukces lub porażkę — eksperymentu. Należy prowadzić dokładne zapisy, aby zebrane dane można było skutecznie analizować, a wyniki wykorzystać w późniejszych eksperymentach. Często wiąże się to z użyciem specjalistycznego oprogramowania komputerowego specyficznego dla obszaru eksperymentów.
Dokładne zapisy są również niezbędne w badaniach nad komórkami macierzystymi, ponieważ pozwalają naukowcom na łatwe rozpowszechnianie wyników, zwłaszcza wśród innych osób w tej dziedzinie. Jest to ważne, ponieważ kolejnym kluczowym aspektem pracy badacza komórek macierzystych jest dzielenie się wynikami z kolegami poprzez prezentacje na konferencjach i artykuły publikowane w czasopismach. Raporty są również sporządzane i przedstawiane agencjom, które finansują badania, aby organy finansujące mogły być na bieżąco z tym, jak wykorzystywane są pieniądze na badania.
Chociaż częścią pracy badacza jest prezentowanie wyników swoich eksperymentów, ważne jest również, aby badacz był świadomy innych odpowiednich badań prowadzonych w tej dziedzinie. W tym celu naukowiec zajmujący się komórkami macierzystymi może czytać literaturę naukową napisaną przez innych badaczy lub uczestniczyć w odpowiednich konferencjach i spotkaniach.
Badacz komórek macierzystych na ogół koncentruje się na określonej dziedzinie medycyny. Na przykład naukowiec może pracować w onkologii i wykorzystywać komórki macierzyste do poszukiwania metod leczenia raka. Osoba na tym stanowisku może również pracować w hematologii, wykorzystując komórki macierzyste do znalezienia rozwiązań lub leczenia zaburzeń krwi. Badania neuronalne są również potencjalnym obszarem wiedzy dla badaczy komórek macierzystych; w tej dziedzinie mogą przeprowadzać eksperymenty, aby znaleźć sposoby leczenia zaburzeń lub problemów mózgu. Jeszcze inni badacze skupiają się na podstawowej strukturze molekularnej komórek macierzystych, co może wiązać się z generowaniem samych komórek i przeprowadzaniem eksperymentów na linii komórek.
Naukowcy zajmujący się komórkami macierzystymi zazwyczaj pracują w laboratoriach w szpitalach, instytucjach badawczych lub instytucjach szkolnictwa wyższego. Na poziomie uczelni lub uniwersytetu częścią pracy badacza jest często nauczanie studentów, a następnie nadzorowanie ich pracy. Często może to również obejmować ocenę i ocenę pracy uczniów.
Prawie wszyscy badacze komórek macierzystych muszą mieć przynajmniej tytuł licencjata. Większość stanowisk wymaga jednak również wyższego stopnia naukowego. W zależności od dziedziny zainteresowania, ten stopień może dotyczyć biologii molekularnej, biologii komórki lub nauk biomedycznych, żeby wymienić tylko kilka. Czasami wymagany jest stopień doktora, zwłaszcza w przypadku badaczy komórek macierzystych, którzy pracują w szkolnictwie wyższym, ponieważ częścią ich pracy jest nauczanie studentów.