Botanik sądowy analizuje materiały roślinne związane z miejscem zbrodni, aby wydobyć z tych materiałów wszelkie przydatne informacje. Zaangażowana materia roślinna i sposób wykorzystania materiałów różni się w zależności od przypadku, ale powszechnie fakty dotyczące roślin są wykorzystywane do stworzenia logicznego argumentu, który łączy daną osobę z przestępstwem. Praca botanika zwykle obejmuje identyfikację materiałów roślinnych i wyjaśnienie odpowiednim stronom wszelkich istotnych faktów na temat roślin, na przykład miejsca, w którym są one zwykle uprawiane. W zależności od przypadku, botanik sądowy może pracować z dowolną liczbą różnych rodzajów roślin lub materiałów roślinnych.
Botanika kryminalistyczna opiera się na najnowszych i najbardziej aktualnych dostępnych naukach botanicznych, które dostarczają informacji o przestępstwach. Botanik tego typu dąży do dokładności, ponieważ wyniki ustaleń w botanice sądowej mogą prowadzić do aresztowań lub kary więzienia. Rzeczywista praca botanika zależy od tego, jakie informacje i materiały są dostępne, a także jakie pytania zostały mu zadane.
W większości przypadków botanik sądowy ma dyplom z botaniki bez specjalnego przeszkolenia w zakresie medycyny sądowej, chociaż istnieją specjalne staże i dodatkowe kursy. Dzieje się tak, ponieważ większość botaników sądowych pracuje jako konsultanci i są wzywani przez osoby badające przestępstwo do ograniczonego zaangażowania. Botanicy są często bardzo specyficzni w swoich badaniach, co oznacza, że jeden przypadek może wymagać jednego typu botanika sądowego, ale nie byłby obsługiwany przez inny. Jest kilku oddanych botaników kryminalistycznych, ale ci specjaliści często pracują dla firm, które doradzają tylko w miejscach przestępstw.
Rodzaj informacji, o które może zostać poproszony botanik sądowy, również różni się w zależności od przypadku. Czasami botanicy sądowi mogą pomóc określić, gdzie znajdowało się ciało lub jakie rodzaje roślin znajdowały się w pobliżu, gdy doszło do przestępstwa. W innych przypadkach botanik może spojrzeć na drewno użyte do skonstruowania broni. Próba skonstruowania jak najmocniejszego przypadku często wymaga skorzystania z ekspertyzy specjalisty, który zajmuje się konkretnie danym materiałem, takim jak pyłki lub liście.
Kiedy botanik sądowy zostaje wezwany na stoisko, ważne jest, aby przedstawił swoją uczciwą opinię w sprawie. Może to być trudne, biorąc pod uwagę presję różnych stron. Podczas składania zeznań jedynym zadaniem botanika jest odpowiadanie na pytania najlepiej jak potrafi. Pewne doświadczenie w pracy z sądami może być pomocne w tym względzie, ale większość zespołów prawnych stara się w pełni przygotować botaników przed jakimkolwiek procesem.