Retuszer jest odpowiedzialny za retusz fotografii w taki sposób, aby wydobyć najlepsze cechy obrazu, jednocześnie redukując lub eliminując wszelkie wady i niedoskonałości. Często odbywa się to za pomocą oprogramowania cyfrowego i komputera, co daje retuszerowi możliwość szybkiej i efektywnej pracy z fotografią cyfrową. Rzeczywiste zmiany dokonywane na obrazie zwykle zależą od specyfiki tego obrazu, ale generalnie wszelkie wady samego obrazu są usuwane, a temat obrazu jest zwykle dopracowany, aby wyglądał jak najlepiej.
Nazywane również retuszerami zdjęć, są one przede wszystkim odpowiedzialne za edycję i zmianę sfotografowanego obrazu, aby był bardziej idealny lub doskonały. Odbywa się to zwykle w zastosowaniach komercyjnych, chociaż ktoś może poprosić o retuszowanie osobistych zdjęć w celu usunięcia niedoskonałości powstałych w wyniku słabego oświetlenia lub wad techniki fotograficznej. Wielu retuszerów pracuje dla fotografów lub magazynów, zapewniając korektę zdjęć do wykorzystania w tym magazynie. Jednak niezależny retuszer często poszukuje klientów potrzebujących usług retuszowania, takich jak niezależni fotografowie i agencje reklamowe, a także firmy pracujące nad własnymi drukowanymi kampaniami reklamowymi.
Praca retuszera często wiąże się z wykorzystaniem oprogramowania fotograficznego, w którym cyfrowe zdjęcie można otwierać i modyfikować. Ogólne poprawki i zmiany, które retusz prawdopodobnie wprowadzi, obejmują ogólną korekcję kolorów obrazu, korekty świateł i cieni, zmiany danych kolorów, takie jak zmiana ze zdjęcia kolorowego na obraz czarno-biały oraz przycinanie. Bardziej szczegółowe obowiązki różnią się w zależności od rodzaju fotografii, z którą pracuje retuszer.
Na przykład fotografia glamour zazwyczaj wymaga retuszu, aby modelka wyglądała bardziej perfekcyjnie i korygowała wszelkie niedoskonałości włosów lub makijażu. Podczas gdy większość modeli znalezionych w profesjonalnej fotografii jest już całkiem przystojna lub piękna, niedoskonałości skóry, zabłąkane włosy i inne problemy mogą nadal występować. Są one często zmieniane poprzez retusz, aby model wyglądał bezbłędnie. Inne poprawki wprowadzone przez retuszera mogą po prostu mieć na celu uczynienie zdjęcia bardziej żywym i realistycznym, na przykład wzmocnienie koloru oczu modelki i podkreślenie pasemek na ustach i włosach.
Retuszowanie fotografii dzikiej przyrody lub fotografii produktów komercyjnych często koncentruje się na ulepszaniu sceny lub obiektu w inny sposób. Na przykład zdjęcie sceny plenerowej często zawiera wady lub niedoskonałości pozostające poza kontrolą fotografa, które mogą zostać poprawione lub usunięte przez retuszera. Przedmioty wykorzystywane w reklamie, takie jak samochody, można również retuszować, aby wyglądały na bardziej doskonałe i atrakcyjne dla widza. Wielu reklamodawców zaczęło jednak używać całkowicie cyfrowych modeli produktów w reklamie, aby stworzyć doskonałe obrazy, które eliminują potrzebę retuszu.