Doradca uzależnień to specjalista od zdrowia psychicznego, który specjalizuje się w pomocy pacjentom z uzależnieniami. Doradcy ci mogą pracować w prywatnej praktyce, jako część klinik uzależnień, w praktykach grupowych oraz w warunkach szpitalnych, pomagając pacjentom z różnymi problemami. Aby zostać doradcą uzależnień, ktoś musi zasadniczo ukończyć program szkoleniowy, który obejmuje zapoznanie się z uzależnieniami chemicznymi, psychologią, zagadnieniami prawnymi oraz różnymi metodami leczenia dostępnymi dla osób zmagających się z uzależnieniami.
Wiele osób, słysząc słowo „uzależnienie”, myśli o uzależnieniu od narkotyków, takich jak heroina, ale doradcy ds. uzależnień pracują również z osobami uzależnionymi od hazardu, zakupów i innych czynności. Doradcy uzależnieniowi zajmują się również pacjentami uzależnionymi od wielu różnych substancji, niekoniecznie tylko nielegalnych narkotyków. Na przykład doradca ds. uzależnień może pomóc komuś rzucić palenie lub picie lub pomóc pacjentom uzależnionym od leków, w tym leków nabytych legalnie na receptę.
Niektórzy doradcy uzależnień decydują się na specjalizację w określonym obszarze zainteresowań, podczas gdy inni zajmują się szeregiem uzależnień. We wszystkich przypadkach doradcy uzależnień spotykają się z pacjentami w warunkach prywatnych i grupowych, aby prowadzić terapię, rozmawiać o bieżących problemach i opracowywać plany leczenia. Doradcy ds. uzależnień mogą również pracować z członkami rodziny i ułatwiać komunikację w rodzinie, a także prowadzić programy uzależnień, które mogą obejmować od ośrodków leczenia uzależnień po spotkania społeczności, które mają pomóc ludziom radzić sobie z uzależnieniem.
Każdy doradca uzależnień ma unikalne podejście do leczenia, które zazwyczaj jest dopasowane do potrzeb pacjenta. Wielu doradców uzależnień uważa, że uzależnień nie można wyleczyć, a jedynie nimi zarządzać, a leczenie koncentruje się na zaakceptowaniu tego i zapewnieniu pacjentom narzędzi do radzenia sobie z uzależnieniem. Doradcy ds. uzależnień mogą wystawiać skierowania do innych świadczeniodawców, którzy mogą pomóc osobie uzależnionej w rozwiązywaniu problemów zdrowotnych, a także mogą pracować jako część zespołu opieki nad pacjentem.
Poradnictwo w zakresie uzależnień może być bardzo wymagające. Przeniesienie może stanowić problem dla wielu pracowników służby zdrowia, a w przypadku poradnictwa uzależnień pacjent może przekształcić uzależnienie od substancji lub aktywności w uzależnienie od doradcy uzależnień. Podczas gdy doradcy uzależnień muszą być w stanie pomóc swoim pacjentom, muszą również być w stanie uzyskać dystans zawodowy.
Ten rodzaj pracy wymaga empatii, cierpliwości i dużego zaangażowania w zachowanie poufności. Doradcy uzależnieni muszą nawiązywać relacje oparte na zaufaniu ze swoimi klientami i przestrzegać bardzo wysokich standardów etycznych. Wiele z nich należy do organizacji zawodowych, które oferują certyfikację doradcom ds. uzależnień wraz z możliwościami kształcenia ustawicznego, które informują ludzi o postępach w tej dziedzinie i interesujących tematach.