Edukator laktacyjny lub doradca laktacyjny pracuje z kobietami, pomagając im poznać najlepsze praktyki karmienia piersią. Osoby, które zostają edukatorem laktacyjnym, nie muszą wykonywać zawodu medycznego. Zamiast tego mogą pochodzić z dowolnego środowiska, ale są głęboko zainteresowane pomaganiem kobietom w karmieniu piersią ich dzieci. Jest to podstawowa pozycja, więc lekarze prawie zawsze pracują w sytuacjach, w których nie jest wymagana interwencja medyczna podczas karmienia piersią. Edukator laktacyjny może pracować z kobietami w ciąży i karmiącymi piersią w środowisku szkolnym, komercyjnym lub za pośrednictwem agencji lub placówki medycznej obsługującej kobiety i dzieci.
W Stanach Zjednoczonych w ramach finansowanego z funduszy federalnych programu Women, Infants and Children (WIC) często zatrudnia się edukatorów laktacyjnych. Ich rolą jest promowanie karmienia piersią poprzez edukację i wspieranie kobiet w programie. Mogą prowadzić zajęcia grupowe na temat karmienia piersią dla kobiet przed i po porodzie. W ramach programu żywieniowego WIC i ich edukatorzy laktacji zalecają karmienie piersią wyłącznie przez pierwsze sześć miesięcy życia dziecka. Wspieranie kobiet poprzez zachęcanie ich do przedyskutowania z lekarzem zamiaru karmienia piersią to kolejny obowiązek edukatora laktacyjnego.
Wiele firm sprzedających laktatory i odzież dla matek karmiących zatrudnia również edukatorów laktacyjnych. Ponadto niektórzy edukatorzy laktacji mają własne firmy sprzedające lub wynajmujące laktatory i edukujące pracujące matki, które chcą nadal karmić swoje dzieci mlekiem matki po powrocie do pracy. Większość osób zajmujących się edukacją laktacyjną jest zatrudniana w niepełnym wymiarze godzin, czy to za pośrednictwem agencji, prywatnej praktyki, czy też centrum medycznego. W związku z tym zazwyczaj otrzymują stawkę godzinową, a nie wynagrodzenie.
Na różnych poziomach organizatorów edukacji laktacyjnej stosuje się różną terminologię. Bycie specjalistą laktacyjnym wymaga najmniej zajęć. Osoby już pracujące w służbie zdrowia, opiekujące się kobietami i noworodkami, często biorą udział w tych zajęciach, wzbogacając ich wiedzę zawodową o dodatkowy obszar. Terminy edukator laktacyjny, doradca edukator laktacyjny i doradca laktacyjny ogólnie odnoszą się do tego samego poziomu wykształcenia, przy czym terminologia różni się w zależności od uczelni lub programu, na którym prowadzone są zajęcia. Doradcy laktacji mają najwyższy poziom wykształcenia i doświadczenia klinicznego w szkoleniu laktacyjnym.
Wymogi, jakie należy spełnić, aby zostać edukatorem laktacyjnym, różnią się w zależności od wykształcenia ucznia i programu, który uczeń rozważa. Większość edukatorów laktacyjnych podejmuje podstawowe zajęcia z edukacji laktacyjnej i może później kontynuować naukę, aby zostać certyfikowanym konsultantem laktacyjnym. Oprócz zajęć skoncentrowanych na edukacji laktacyjnej, konsultanci zazwyczaj wymagają kursów anatomii i fizjologii człowieka, rozwoju dziecka i innych dziedzin. Godziny przyjęć lekarskich, pracujących pod nadzorem lekarza, są również wymogiem dla konsultantów laktacyjnych i edukatorów.