Aby zostać edukatorem laktacyjnym zatrudnionym przez placówkę zdrowia lub szpital, osoba musi mieć wcześniejsze doświadczenie i szkolenie w zakresie opieki nad niemowlętami i ciąży. Na przykład pozycja lidera w lokalnym oddziale La Leche League może być uważana za ważny sposób zdobywania doświadczenia w tym temacie. Certyfikacja zawodowa nie jest wymagana, aby zostać nauczycielem laktacyjnym, chociaż w niektórych obszarach dostępny jest certyfikat Certified Lactation Educator (CLE). Osoba, która zdecyduje się zostać edukatorem laktacyjnym, a następnie pragnie dalszego szkolenia, może uczestniczyć w programie uzyskania międzynarodowego certyfikatu konsultanta laktacyjnego.
Każdy, kto podąża ścieżką, aby zostać edukatorem laktacyjnym, powinien być bardzo zainteresowany nauczaniem innych o karmieniu piersią. Może to obejmować instruowanie pracowników służby zdrowia, jak wspierać matki noworodków, które chcą karmić piersią, a także uczenie przyszłych rodziców, czego można się spodziewać podczas karmienia piersią. Jeśli zostaniesz edukatorem laktacyjnym, możesz również pracować w indywidualnym wsparciu młodej matki, która ma trudności z karmieniem piersią. Jeden krok na tej ścieżce zawodowej może obejmować certyfikację CLE, która może obejmować szkolenie osobiste trwające do 20 godzin, a także inne elementy, takie jak zarejestrowane godziny obserwacji konsultacji na temat karmienia piersią lub nauczanie uczniów w klasie edukacji laktacyjnej. Wiele programów CLE jest oferowanych w niepełnym wymiarze godzin lub na odległość dla tych, którzy muszą kontynuować pracę podczas dalszej edukacji.
Niektóre profesjonalne programy laktacyjne oferują szkolenie na poziomie podstawowym dla specjalisty laktacyjnego. To programowanie na poziomie początkującym jest skierowane do osób, które już pracują w dziedzinie opieki zdrowotnej. Zainteresowane osoby mogą następnie kontynuować zdobywanie średnio zaawansowanych i zaawansowanych certyfikatów jako edukator laktacyjny i konsultant laktacyjny.
Ważne jest profesjonalne rozróżnienie między edukatorami laktacji a certyfikowanymi konsultantami laktacyjnymi. Instruktor laktacyjny nie ma specjalnego certyfikatu i nie jest nadzorowany przez międzynarodowe władze w zakresie szkolenia lub rzecznictwa w zakresie karmienia piersią. I odwrotnie, certyfikowany konsultant laktacyjny przeszedł program konsultacyjny obejmujący określoną liczbę punktów zdrowotnych i zdał egzamin, aby uzyskać międzynarodowy certyfikat jako Konsultant Laktacyjny Certyfikowany przez Radę Międzynarodową. Międzynarodowa Rada Egzaminatorów Konsultantów Laktacyjnych jest organizacją światową z oddziałami w obu Amerykach, a także na Bliskim Wschodzie, w Europie, Australii, Afryce i regionie Azji i Pacyfiku.
Nauczyciele laktacji lub konsultanci mogą pracować w różnych miejscach, w tym w szpitalach, zakładach porodowych lub innych placówkach opieki zdrowotnej. Niektórzy konsultanci laktacji lub pedagodzy działają jako orędownicy karmienia piersią w społecznościach, takich jak fora publiczne. Od czasu do czasu ci specjaliści mogą być zaangażowani w wypożyczanie laktatorów i innych akcesoriów związanych z karmieniem piersią. Niektórzy edukatorzy laktacji wykorzystują różne rodzaje pracy w niepełnym wymiarze godzin jako uzupełnienie świadczenia usług jako doula.
Edukacja w zakresie karmienia piersią często wiąże się z byciem towarzyszem i pomocnikiem dla młodej matki, gdy przyzwyczaja się ona do procesu karmienia piersią. Może to obejmować wsparcie w przypadku problemów, które mogą wystąpić podczas karmienia noworodka, takich jak niechęć do karmienia, ból lub tkliwość piersi oraz trudności w ssaniu piersi. W takich okolicznościach doradca laktacyjny lub edukator może zapewnić zasoby i porady.