Badanie linii papilarnych jest bardzo ważną częścią śledztwa. Egzaminator analizuje odciski palców i próbuje ustalić właściciela odcisków. Ci specjaliści pracują dla agencji rządowych, takich jak Federalne Biuro Śledcze (FBI) lub dla lokalnych wydziałów ścigania.
Niektóre z obowiązków, jakie wykonuje zawodowy badacz odcisków palców, obejmują odkurzanie w poszukiwaniu odcisków palców i zbieranie fizycznych dowodów z miejsc zbrodni. Odciski palców wykonuje się poprzez nałożenie na przedmiot drobnego proszku w celu zebrania odcisków. Pył magnetyczny tworzy obraz odcisku, który można zobaczyć w świetle. Egzaminator może również być zmuszony do usunięcia niektórych obiektów z miejsca zdarzenia w celu dalszej analizy w laboratorium kryminalnym.
Egzaminatorzy odcisków palców współpracują również z urzędnikami imigracyjnymi w celu pobrania odcisków palców osób przyjeżdżających i wyjeżdżających z kraju. Ludzie muszą dostarczyć swoje odciski w głównych punktach wejścia, aby zweryfikować tożsamość. Identyfikacja odcisków palców jest niezbędna do kontrolowania imigracji i zapobiegania nielegalnemu wjazdowi przestępców do kraju. To do agencji imigracyjnej dla tej jurysdykcji należy ustalenie, czy dana osoba spełnia odpowiednie wytyczne.
Inne zadania, za które odpowiada egzaminator, to badanie i identyfikacja odcisków palców przy użyciu komputerowej bazy danych. Kiedy odcisk palca jest pobierany z miejsca przestępstwa, odcisk palca jest przesyłany do krajowego indeksu odcisków palców. Większość agencji w Stanach Zjednoczonych korzysta z programu o nazwie Automated Fingerprint Identification System. Różni funkcjonariusze organów ścigania mogą uzyskać dostęp do odcisków palców w tym systemie, co ułatwia powiązanie przestępców z przestępstwami w innych lokalizacjach.
Egzaminator daktyloskopijny może być zmuszony udać się do sądu w celu złożenia zeznań w sprawie karnej. Egzaminator może być zmuszony do zidentyfikowania odcisków palców domniemanego przestępcy i podania szczegółów dotyczących unikalnej mapy odcisków palców przestępcy. Zeznanie śledczego może być decydującym czynnikiem w udowodnieniu niewinności lub winy danej osoby poprzez umieszczenie przestępcy na miejscu przestępstwa.
Większość inspektorów odcisków palców ma formalne szkolenie w zakresie przetwarzania dowodów, a także przeglądu odcisków palców. Egzaminatorzy muszą również posiadać certyfikat z zatwierdzonej szkoły handlowej lub Community College. Kilka uniwersytetów oferuje ukryte certyfikaty daktyloskopijne w ramach programu nauczania wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych lub medycyny sądowej.
Nowa technologia może ułatwić pracę egzaminatora. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego opracowują technikę identyfikacji odcisków palców na podstawie pozostałości chemicznych pozostawionych przez palce danej osoby. Jeśli odciski znajdują się na przedmiocie, osoba badająca odciski palców może zobaczyć je w kolorze, używając światła podobnego do światła używanego w aparacie rentgenowskim.