Podstawową rolą kuratora federalnego jest nadzorowanie osób skazanych za przestępstwa federalne. Pomagają zapewnić, że ich podopieczni nie popełniają dalszych przestępstw i pomagają im w dokonywaniu pozytywnych wyborów edukacyjnych, zawodowych i rodzinnych. Funkcjonariusze ci prowadzą również dochodzenia przed wyrokiem, aby pomóc sędziom federalnym w ustaleniu najlepszej kary dla skazanego. Starannie badają okoliczności przestępstwa, w tym sytuację rodzinną przestępcy, charakter przestępstwa, wpływ przestępstwa na ofiarę i inne zmienne czynniki.
Nadzór nad przestępcami federalnymi jest podstawowym obowiązkiem kuratora federalnego. Regularnie, zwykle co miesiąc, spotykają się ze swoimi kuratorami w celu ustalenia, czy spełniają warunki zwolnienia. Często przeprowadzają badania przesiewowe pod kątem narkotyków i alkoholu w celu sprawdzenia naruszeń. Mogą kontaktować się z rodzinami, pracodawcami i świadczeniodawcami leczenia przydzielonych im stażystów. W przypadku naruszenia mogą być zmuszeni do aresztowania sprawcy i postawienia go z powrotem przed sędzią. Niektórzy kuratorzy mogą pomóc przestępcom skierować przestępców do programów społecznych i pomocy, która może pomóc im powstrzymać ich przed popełnianiem przestępstw w przyszłości.
Ci specjaliści są również odpowiedzialni za monitorowanie przestępców w areszcie domowym. W tym celu kurator odwiedza dom, aby upewnić się, że jest on bezpieczny. Instalują urządzenie monitorujące na liniach telefonicznych i zakładają sprawcy bransoletkę na kostkę. Wizyty domowe należą do najniebezpieczniejszych zadań dla tych funkcjonariuszy.
Funkcjonariusze prowadzą szczegółowe zapisy spotkań z kuratorami. Rejestrują każde połączenie lub kontakt do lub od osób związanych ze sprawą. Dokumenty te są oficjalnymi dokumentami prawnymi, które mogą być wezwane do sądu po naruszeniu lub gdy sędzia rozpatruje sprawę w celu zwolnienia z próby.
Kurator federalny pomaga również sędziom Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych w określeniu najlepszego wyroku, jaki powinien otrzymać skazany przestępca. Odwiedzają ofiary, funkcjonariuszy, rodziny i pracodawców w celu ustalenia okoliczności przestępstwa. Dzięki tym informacjom dają zalecenia, które pasują do istniejących wytycznych. Zadanie to musi wykonać profesjonalista zorientowany na szczegóły.
Rola kuratora federalnego jest trudna i często niewdzięczna. Charakter pracy jest gdzieś pomiędzy detektywem policyjnym a pracownikiem socjalnym. Określenie sukcesu federalnego kuratora sądowego może być trudne, ponieważ musi on zarówno starać się pomóc swoim podopiecznym pomyślnie ukończyć wyrok w zawieszeniu, jak i wykryć naruszenia. Profesjonaliści ci mają większy kontakt z funkcjonariuszami dokonującymi aresztowania lub sędziami w przypadku osób będących w okresie próbnym i często mogą odczuwać ciężar złości i frustracji.