Inspektor fabryki to profesjonalista, który bada elementy działania fabryki lub zakładu w celu zapewnienia bezpieczeństwa, jakości i zgodności z przepisami. Inspektorzy fabryczni mogą być zatrudniani przez wiele różnych organizacji i mogą mieć różne obszary wiedzy. Głównym zadaniem każdego inspektora fabryki jest pomoc w poprawie bezpieczeństwa fabryki i jej produktów zarówno dla pracowników, jak i konsumentów.
Inspektorzy fabryczni stali się powszechni pod koniec XIX wieku, kiedy wiele rządów uchwaliło pierwsze ustawy regulujące procedury w fabrykach. Niektórzy z pierwszych inspektorów zatrudnionych przez rząd próbowali wyeliminować wykorzystywanie pracy dzieci; w Wielkiej Brytanii ustawa fabryczna z 19 r. stała się jedną z pierwszych, które nakazywały tworzenie stanowisk inspektorów, aby zapewnić, że dzieci poniżej dziewięciu lat nie będą wykorzystywane do pracy w fabrykach. W miarę rozszerzania się regulacji rządowych dotyczących produkcji, liczba inspektorów znacznie wzrosła na całym świecie. Nowoczesna fabryka może teraz przejść inspekcję rządową pod kątem zgodności z przepisami w zakresie zdrowia, przygotowania do bezpieczeństwa, przestrzegania prawa pracy, norm środowiskowych i zapewnienia jakości.
Chociaż wielu inspektorów fabrycznych jest zatrudnionych przez rząd, wielu z nich pracuje również dla agencji ubezpieczeniowych i związków zawodowych. Inspektor fabryki może być wielkim dobrodziejstwem dla każdej z tych organizacji, ponieważ może przeprowadzać regularne inspekcje, aby upewnić się, że zakład produkcyjny przestrzega standardów ubezpieczeniowych lub związkowych. Naruszenie standardów ubezpieczeniowych może skutkować wzrostem stawek lub nawet utratą ubezpieczenia. Naruszenia związków zawodowych mogą prowadzić do strajków pracowników związkowych, grzywien lub innych działań odwetowych ze strony związków zawodowych.
Inspektora fabryki może również zatrudnić firma produkcyjna. W celu uniknięcia grzywien, sankcji i strajków spowodowanych różnymi naruszeniami przepisów, kierownictwo fabryki może uznać, że inspektorzy wewnętrzni są niezwykle przydatni. Dedykowany inspektor, przeszkolony we wszystkich przepisach, z jakimi może spotkać się fabryka, może upewnić się, że firma spełnia normy, zanim przejdzie kontrolę zewnętrzną. Inspektorzy wewnętrzni mogą również badać takie kwestie, jak wydajność produkcji i jednolite zapewnienie jakości, upewniając się, że produkty wytworzone w zakładzie są zarządzane efektywnie i zgodnie z wewnętrznymi standardami jakości.
Szkolenie niezbędne do zostania inspektorem fabryki może różnić się w zależności od stanowiska. Chociaż istnieje niewiele kursów szkoleniowych prowadzących bezpośrednio w terenie, niektórzy inspektorzy fabryczni przechodzą szkolenie jako inżynierowie, mechanicy lub specjaliści ds. zapewnienia jakości. Wiele szkoleń dla inspektorów fabrycznych odbywa się w pracy, chociaż inspektor może również poświęcić dużo czasu na studiowanie i zrozumienie przepisów prawnych w swojej branży.