Serolog to naukowiec medyczny, który specjalizuje się w analizie surowicy krwi. Często jest kojarzony z dochodzeniami sądowymi związanymi z dochodzeniami kryminalnymi, ale może również odgrywać kluczową rolę w medycznych procedurach diagnostycznych. Jego praca może wymagać od niego towarzyszenia organom ścigania na miejscu przestępstwa, a także spędzania znacznej ilości czasu na procedurach testów laboratoryjnych.
Oprócz organów ścigania i grup medycznych serolodzy są często zatrudniani przez laboratoria kryminalne i oddziały wojskowe. Ta praca jest również często wykonywana przez innych specjalistów naukowych. Należą do nich zwykle lekarze sądowi, biolodzy, technicy sądowi, toksykolodzy i kryminaliści.
Surowica, która jest płynną częścią krwi, która nie zawiera czynników krzepnięcia, jest powszechnie analizowana wraz z innymi przezroczystymi płynami ustrojowymi wytwarzanymi przez błony surowicze. Niektóre testy serologiczne są regularnie wykonywane na ślinie, a także nasieniu, które mają niejasne podobieństwo do surowicy krwi. Ofiara brutalnego przestępstwa może mieć na ciele ślady śliny, które można wykorzystać do analizy, a badanie nasienia jest często cenne w identyfikacji gwałcicieli.
Serolog kliniczny zwykle testuje substancję w celu określenia jej typu, czy jest ona Rh dodatnia czy ujemna oraz czy istnieją dostrzegalne przeciwciała lub antygeny. Jeśli odkryje określone przeciwciała, często oznacza to obecność określonej choroby. Nieprawidłowe przeciwciała we krwi mogą również sugerować problemy z układem autoimmunologicznym danej osoby.
Jeśli serolog pracuje w dziedzinie medycyny sądowej, jego analiza ma na ogół inny cel. Jest regularnie proszony o pobranie DNA z krwi w celu zidentyfikowania ofiary przestępstwa lub sprawcy. W niektórych przypadkach krew jest testowana w celu ustalenia, czy pochodzi od człowieka, czy od zwierzęcia. Jego zeznania eksperckie na temat tych czynników są powszechnie wymagane w procesach karnych.
Oprócz badania krwi z miejsca przestępstwa i wypadku, serolog sądowy jest często również ekspertem w analizie rozprysków krwi. Specjaliści w tej dziedzinie mogą udzielić śledczym policji ważnych informacji dotyczących wzrostu napastnika, kierunku, z którego nastąpił napad oraz odległości między napastnikiem a ofiarą. Serolog może również zazwyczaj określić czas śmierci ofiary poprzez analizę krwi.
Większość prac serologa wymaga tytułu licencjata nauk ścisłych, ale czasami robi się wyjątki dla osób z dużym doświadczeniem w pokrewnych dziedzinach. Stopień licencjata sztuki jest również czasami akceptowany, jeśli towarzyszy mu stopień magistra. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje programy studiów z zakresu serologii sądowej, które obejmują połączenie nauczania laboratoryjnego i szkolnego. Niektórzy kandydaci, którzy wykazują wyjątkowe zdolności lub mają pokrewne doświadczenie zawodowe, są zatrudniani w trakcie ukończenia formalnej edukacji.