Inspektor materiałów jest odpowiedzialny za materiały przychodzące i wychodzące z inwentarza organizacji oraz za kontrolę materiałów używanych do produkcji elementów w różnych gałęziach przemysłu. Niektóre firmy mogą również określać to stanowisko jako inspektor kontroli jakości. Jest to ważna praca, ponieważ inspektorzy materiałów upewniają się, że kontrolowana żywność nie powoduje chorób u ludzi, sprawdzane przez nich podzespoły samochodowe są trwałe, a stal używana w kontrolowanych kadłubach samolotów jest najlepsza z dostępnych. W zależności od branży, niektórzy inspektorzy używają w swojej pracy pewnego rodzaju ręcznego narzędzia, mechanicznego lub elektronicznego urządzenia monitorującego. Inne obowiązki obejmują utrzymanie i zapewnienie zgodności ze specyfikacjami kontraktowymi, zgodność z rządowymi i branżowymi agencjami regulacyjnymi oraz prowadzenie dochodzeń.
Ze względu na nacisk na wytwarzanie produktów wysokiej jakości, inspektor materiałowy może pracować w ramach zespołu inspektorów. Ten zespół nie tylko szuka defektów, ale jest odpowiedzialny za znalezienie pierwotnej przyczyny tych defektów i upewnienie się, że problem został naprawiony. W firmach, które używają maszyn do wyszukiwania, a nawet automatycznej naprawy usterek, inspektor materiałów może być odpowiedzialny za monitorowanie sprzętu, przeglądanie wyników i przeprowadzanie wyrywkowych kontroli produktów lub materiałów.
Inspektor materiałów upewnia się również, że wszystkie kontrolowane materiały spełniają określony standard. Standardy te mogą być ustalane przez konkretną branżę, firmę lub agencję rządową. Na przykład przy produkcji niektórych elementów elektronicznych można ustawić z góry określony maksymalny poziom napięcia elektrycznego. Inspektor może użyć urządzenia do przetestowania komponentu, przepuszczając przez niego prąd elektryczny. Inspektorzy materiałów wykorzystują wzrok, dźwięk, dotyk, zapach i smak, aby zapewnić, że określone materiały są zgodne ze standardami.
Prowadzenie dochodzeń w celu znalezienia pierwotnych przyczyn awarii, wad lub niezgodności produktu jest ważną funkcją stanowiska inspektora materiałów. Jeśli inspektor stwierdzi, że produkt lub materiały użyte do wytworzenia lub zbudowania tego produktu są wadliwe lub nie spełniają wymaganej normy, może być konieczne dochodzenie. Częścią tej pracy może być również przeglądanie raportów, zapisów, danych komputerowych i innych dokumentów w celu ustalenia faktów lub wykrycia problemów. W niektórych przypadkach inspektor musi zebrać i ocenić określone dowody. Inspektor ds. materiałów może również współpracować z funkcjonariuszami organów ścigania lub zeznawać w postępowaniu sądowym lub administracyjnym.