Inspektor straży pożarnej ma kilka obowiązków, które mieszczą się w jej opisie stanowiska. Oczywiście badanie pożarów jest podstawową funkcją, ale są też inne role, które ktoś na tym stanowisku wypełnia. Śledczy przeciwpożarowy to pracownik służby publicznej pracujący w określonej jurysdykcji. Mógł pracować dla miasta, gminy lub powiatu. Gdy zgłaszany jest pożar, zostaje wezwany do pożaru, ale w rzeczywistości nie uczestniczy w akcji gaśniczej ani ratownictwie. Zamiast tego jej praca zaczyna się po ugaszeniu pożaru.
Po wygaśnięciu pożaru zadaniem inspektora pożaru jest ustalenie przyczyny pożaru. Podobnie jak koroner ustala przyczynę śmierci ludzi, tak samo określa przyczynę pożaru. Musi zlokalizować źródło pożaru i ustalić, czy pożar był przypadkowy, czy celowy, badając miejsce zdarzenia.
Jeśli po zlokalizowaniu źródła pożaru śledczy ds. pożaru podejrzewa podpalenie, jej zadaniem jest poszukiwanie wszelkich dowodów, które można wykorzystać do ustalenia podejrzanych i zbudowania solidnej argumentacji dla organów ścigania. W przypadku podpalenia miejsce pożaru staje się również miejscem zbrodni, a śledczy może współpracować z zespołem ludzi w celu zakończenia śledztwa. Celowo wzniecane pożary wymagają bardziej szczegółowego i dłuższego badania niż pożary przypadkowe. Gdy wybuch pożaru jest przypadkowy, nie wnosi się żadnych zarzutów karnych, a śledczy dostarcza pisemny raport właścicielowi nieruchomości, który z kolei może dostarczyć firmie ubezpieczeniowej.
Oprócz ustalenia przyczyny pożarów, inspektor pożarowy może być odpowiedzialny za pomoc przy inspekcjach obiektów użyteczności publicznej. Istnieją określone przepisy przeciwpożarowe, których firmy muszą przestrzegać i co roku podlegają kontroli. Inspektor przeciwpożarowy może pełnić podwójną funkcję inspektora, zwłaszcza w małych miejscowościach wiejskich, aw większych miastach może pomagać inspektorom w ich pracy.
Wymogi edukacyjne, aby zostać inspektorem przeciwpożarowym, różnią się w zależności od gminy, ale wymagane jest pewne wykształcenie i formalne szkolenie. Ktoś na tym stanowisku może zostać przeszkolony i mieć licencję na noszenie broni. Może również korzystać z kamer i innych narzędzi podczas rutynowych dochodzeń.
Wielu śledczych rozpoczyna pracę na innych stanowiskach w straży pożarnej. Są to pracownicy cywilni uprawnieni do świadczeń pracowniczych. Niektóre jurysdykcje mają wymagania dotyczące miejsca zamieszkania dla swoich pracowników służb publicznych i mogą wymagać, aby osoby pracujące w policji i straży pożarnej mieszkały w granicach miasta, któremu służą.