Kierownik kopalni nadzoruje operacje w kopalni, aby były wydajne i bezpieczne. Oprócz pracy w terenie w celu monitorowania pracowników i warunków pracy, kierownik spędza również czas w biurze, załatwiając formalności związane z codzienną działalnością kopalni. Strona ta odpowiada przed firmą górniczą za incydenty w kopalni i odpowiada za ogólne bezpieczeństwo obiektu. Menedżerowie kopalń często mają asystentów, którzy pomagają im skutecznie i dokładnie wykonywać swoją pracę.
Kierownicy kopalń są odpowiedzialni za upewnienie się, że kopalnia spełnia cele produkcyjne ustalone przez właściciela po dokonaniu oceny dostępnych zasobów i ograniczeń. Współpracują z dostawcami i personelem pomocniczym, aby upewnić się, że personel górniczy ma wszystko, czego potrzebuje, aby działać skutecznie i wydajnie. Może to obejmować spotkania z inżynierami w celu omówienia planowanych działań wydobywczych, a także inne sesje komunikacyjne z personelem obsługującym ciężki sprzęt i inne materiały eksploatacyjne. Jeśli produkcja musi spowolnić lub zatrzymać się, kierownik musi być w stanie wykazać, dlaczego i przedstawić plan powrotu na właściwe tory.
Bezpieczeństwo ma również kluczowe znaczenie dla kierownika kopalni. Ten członek zespołu sprawdza pracowników, organizuje szkolenia z zakresu bezpieczeństwa i upewnia się, że wszystkie niezbędne urządzenia zabezpieczające są na swoim miejscu i działają. W przypadku naruszeń bezpieczeństwa kierownik musi szybko rozwiązać problem, aby kopalnia była zgodna z prawem i standardami branżowymi. Organy nadzorujące przeprowadzające inspekcje kopalni mogą również poprosić o wgląd do zapisów i dokumentacji potwierdzającej twierdzenia o bezpieczeństwie.
W biurze kierownik kopalni ustala harmonogramy, składa zamówienia, śledzi produkcję i zajmuje się innymi zadaniami administracyjnymi. Mogą to być listy płac, monitorowanie godzin pracy i inne czynności związane z wynagrodzeniami i zdrowiem pracowników. Menedżerowie kopalń mogą również być zmuszeni do podróży w celu inspekcji obiektów firmy, udziału w konferencjach i zaangażowania się w działania związane z rozwojem zawodowym. Dają one szansę na poznanie standardów i praktyk branżowych oraz poprawę wydajności w kopalni.
Firmy górnicze zazwyczaj wymagają co najmniej tytułu licencjata w zakresie inżynierii górniczej od kandydata, który chce ubiegać się o stanowisko kierownika kopalni. Doświadczenie ma również kluczowe znaczenie, ponieważ część pracy obejmuje czynności, których najlepiej nauczyć się w terenie w miejscu pracy, a nie w środowisku akademickim. Stanowiska praktykantów pracujące pod kierownictwem lub starszym inżynierem mogą stanowić okazję do poznania charakteru pracy i zdobycia doświadczenia, które może być przydatne przy aplikowaniu, gdy otworzą się stanowiska kierownika kopalni.