Kwaśne odwadnianie kopalni to rodzaj zanieczyszczenia, który powstaje, gdy kwaśna woda wypływa z kopalni, placu budowy lub innego naruszonego obszaru. Technicznie rzecz biorąc, odpływ kwaśnej wody jest naturalny w regionach, w których substancje kwaśne stykają się z lustrem wody, ale działalność człowieka może zaostrzyć problem, powodując znaczącą sytuację środowiskową. AMD, jak się to również nazywa, może pogorszyć jakość wody i gleby, stanowić zagrożenie dla rodzimej flory i fauny, a także pogorszyć jakość życia człowieka.
Jednym z głównych źródeł odwadniania kopalń kwasowych są opuszczone kopalnie węgla, z których niektóre mają setki lat. Kwaśne odwadnianie kopalni jest również związane z niektórymi opuszczonymi miejscami wydobycia metali. Zazwyczaj rozpuszczona woda zawiera duże ilości żelaza i kwasu siarkowego, co powoduje, że woda ma intensywnie czerwony lub żółty kolor, co czyni ją dość charakterystyczną i bardzo widoczną. Woda wypływająca z kopalni spływa do cieków wodnych, przesącza się przez glebę i wchodzi do zwierciadła wody, powodując rozległe skażenie.
W wielu krajach nadzór rządowy nad opuszczonymi kopalniami jest stosunkowo niedawny, aw niektórych przypadkach może nie być łatwo zidentyfikować osobę odpowiedzialną. Na przykład, jeśli kopalnia węgla została opuszczona w XVIII wieku, właściciele kopalni są oczywiście od dawna martwi i znalezienie odpowiedzialnych potomków może być trudne. Bardziej nowoczesne kopalnie są niekiedy chronione prawami, za którymi lobbowała sama górnictwo, co uniemożliwia zmuszenie właścicieli do naprawy sytuacji.
Istnieje kilka sposobów rozwiązania problemu drenażu kopalni kwasu. Czasami wystarczy strefa buforowa materiału neutralizującego, wyłapując zanieczyszczenia i oczyszczając wodę i otaczający obszar. Użyteczne wydają się również zarządzane tereny podmokłe, ponieważ tereny podmokłe są jak gigantyczne naturalne filtry. Możliwe jest również napowietrzenie terenu w celu zmniejszenia AMD, a czasami można skonfigurować systemy filtrujące, aby umożliwić osadzanie się ciężkich cząstek na dnie wody, podczas gdy czysta woda wypływa z systemu filtrującego.
Oprócz kwaśnego odwadniania kopalń można również znaleźć jego przeciwieństwo, alkaliczne odwodnienie kopalń. Oba rodzaje zanieczyszczeń mogą stanowić poważne zagrożenie dla środowiska, zwłaszcza na terenie kopalni emitującej inne rodzaje zanieczyszczeń. Czasami koszt sprzątania jest tak wysoki, że rządy są zmuszone do niczego, pomimo tworzenia funduszy rządowych, które są przeznaczone na radzenie sobie z katastrofami ekologicznymi.