Planista kopalni jest odpowiedzialny za określenie najlepszego sposobu, w jaki firma górnicza może wydobywać zasoby z ziemi. Specjaliści ci analizują informacje o złożach minerałów, ropy naftowej lub gazu oraz o składzie otaczającej je ziemi i ustalają, w jaki sposób można wydobywać zasoby, aby można je było wydobyć na powierzchnię przy jak najmniejszym wysiłku i pieniądzach. Gdy kopalnia jest uruchamiana i wydobywane są zasoby, planista kopalni może być również zaangażowany w syntezę nowych informacji o złożu z istniejącymi informacjami, aby w razie potrzeby zmodyfikować plan kopalni.
Jedną z głównych rzeczy, które robi planista, jest zalecenie, w jaki sposób firma górnicza powinna wydobywać zasoby z ziemi. Najbardziej podstawowym pytaniem, które musi rozwiązać planista kopalni, jest rodzaj kopalni do budowy. Niektóre złoża minerałów lub innych zasobów znajdują się na tyle blisko powierzchni, że można do nich dotrzeć, wykopując kopalnię odkrywkową, która w zasadzie jest dużą dziurą nad nimi. Inne mogą znajdować się głębiej lub pod warstwą twardej skały i lepiej do nich dotrzeć podziemna kopalnia, czyli kopalnia z szybami, które umożliwiają ludziom i sprzętowi pracę pod ziemią, bliżej zasobów. Rodzaj wydobywanego surowca, rozplanowanie terenu i przepisy środowiskowe – wszystko to jest częścią procesu decydowania, jaki rodzaj kopalni zbudować.
Planista kopalni określa również, jak duża powinna być kopalnia, gdzie drążyć tunele i jaki rodzaj procesu wydobycia pozwoli firmie wydobywczej na zebranie największej ilości surowca. Proces ten może obejmować określenie specyfiki kopalni odkrywkowej lub podziemnej, np. czy będzie to kopalnia odkrywkowa, czy odkrywkowa, w przypadku min odkrywkowych, czy też kopalnia z szybami usytuowanymi poziomo, pionowo lub ukośnie. przypadek kopalń podziemnych. Jeśli sytuacja ulegnie zmianie po uruchomieniu kopalni, planista w razie potrzeby zmieni plan.
Modele komputerowe i symulacje mogą być wykorzystywane przez planistę kopalni, aby pomóc mu w podejmowaniu decyzji dotyczących przyszłej kopalni. Modele pozwalają planiście stworzyć trójwymiarowe zdjęcia kopalni. Symulacje pozwalają planiście na przewidywanie bezpieczeństwa planu i trudności projektu. Pomaga to zapobiegać występowaniu kosztownych, rzeczywistych wypadków.