Projektant budowlany tworzy rysunki i mapy do wykorzystania w projektach inżynieryjnych i budowlanych. Budowa i naprawa mostów, autostrad, wodociągów, rurociągów i kanalizacji to tylko niektóre z projektów budowlanych, do których wykorzystywane są rysunki i mapy cywilnego kreślarza. Projektanci cywilni przechodzą szkolenie w różnych środowiskach, w tym w instytutach technicznych, szkołach wyższych i wojsku. Projektant cywilny musi dobrze rysować, zwracać szczególną uwagę na dane i szczegóły oraz posiadać solidne umiejętności interpersonalne.
Od kreślarzy cywilnych wymaga się opracowania map i rysunków, czasami ręcznie, a innym razem przy użyciu wspomaganych komputerowo systemów kreślarskich. Chociaż konkretne obowiązki i używane narzędzia różnią się w zależności od otoczenia, kreślarz cywilny zwykle tworzy plany i rysuje szczegółowe mapy i diagramy dla konstrukcji i projektów budowlanych. Przykładami mogą być rysunki autostrady, grobli lub kanalizacji.
Praca kreślarzy cywilnych może wykraczać poza rysowanie i obejmować obliczenia, interpretację i korelację danych. Na przykład kreślarz w firmie świadczącej usługi hydrogeologiczne może być zobowiązany do obliczenia tonażu z prac wykopaliskowych w ramach projektu robót ziemnych. Można oczekiwać, że będzie interpretował dane z rejestrów studni i badań topograficznych.
Projektanci budowlani zwykle pracują w budynkach biurowych dużych firm budowlanych lub inżynieryjnych. Codzienne zadania kreślarza obejmują rysowanie, pracę z komputerami oraz przeglądanie i analizowanie danych. Interakcja z inżynierami, architektami, personelem budowlanym i geodetą jest ważną częścią pracy i wymaga solidnej komunikacji i umiejętności interpersonalnych.
Wyzwania związane z pracą cywilnego kreślarza są związane z powtarzalnym charakterem pracy. Zwracanie szczególnej uwagi na szczegóły przez długie godziny może czasami powodować problemy ze wzrokiem. Ciągłe używanie rąk podczas rysowania może powodować nadwyrężenia nadgarstków i dłoni. Cywilny kreślarz musi być również przyzwyczajony do wielogodzinnej pracy w pozycji siedzącej.
Programy szkoleniowe w zakresie projektowania cywilnego są prowadzone przez instytuty techniczne, kolegia oraz w niektórych środowiskach wojskowych. Pracodawcy na ogół wymagają dyplomu ukończenia szkoły średniej i doświadczenia w kreśleniu. Niektórzy pracodawcy wymagają czteroletnich stopni naukowych, szczególnie w przypadku kreślarzy, którzy pełnią funkcje kierownicze. Oprócz umiejętności rysunkowych wymagania często obejmują pewną wiedzę na temat procesów produkcyjnych, metod konstrukcyjnych, zasad inżynierskich i bardziej specjalistycznej wiedzy na temat wspomaganych komputerowo systemów kreślarskich.
Dla kreślarzy cywilnych często istnieją możliwości awansu. Rysownik, który dopiero zaczyna, jest zwykle ściśle nadzorowany przez personel wyższego szczebla. Wraz z postępem zwykle wiąże się większa odpowiedzialność, w tym obliczanie danych i modyfikacja rysunków. Projektanci z wieloletnim doświadczeniem często pełnią funkcje nadzorcze lub prowadzą karierę jako architekci lub inżynierowie.