Marynarz handlowy to osoba, która pracuje na pokładzie statku wodnego, aby przewozić ładunki przez oceany i jeziora. Podczas gdy większość marynarzy pracujących w żegludze handlowej zajmuje się ładunkami, niektórzy przewożą również ludzi i zwierzęta. Istnieje wiele rodzajów stanowisk marynarzy handlowych, takich jak stanowiska kapitana, oficera pokładowego i inżyniera. Chociaż wszyscy współpracują ze sobą, aby zapewnić bezpieczny i niezawodny transport, szczegółowe opisy zadań dla tego typu marynarzy są różne.
Niektóre osoby pracujące jako marynarze handlowi są w stanie pracować wystarczająco blisko portu, aby mieszkać na lądzie. Na przykład kapitan promu może mieszkać w mieszkaniu na kontynencie, gdy nie jest na służbie. Jednak większość marynarzy żyje na morzu przez długi czas. Wiadomo, że praca marynarza dla osób mieszkających na pokładzie statku wodnego przez dłuższy czas jest czasami szczególnie niebezpieczna z powodu silnych sztormów i innych zagrożeń, takich jak pożar, poślizgnięcia i kolizje. Bardzo surowe zasady bezpieczeństwa mają zastosowanie do pracy marynarzy, a poszczególne osoby muszą przejść podstawowe szkolenie w zakresie obsługi łodzi i procedur bezpieczeństwa, zanim zostaną zatrudnione jako marynarz handlowy.
Znane również jako stanowiska marynarki handlowej lub marynarki handlowej, w branży istnieją różne rodzaje pracy marynarzy. Kapitan lub kapitan statku jest generalnym nadzorcą eksploatacji statku. Wśród wielu obowiązków oczekiwanych od osoby na tym stanowisku jest odpowiedzialność za upewnienie się, że statek pozostaje na kursie, działa bezpiecznie i że zapisy wszystkiego, co dzieje się na pokładzie statku lub dotyczące transportu ładunku, są dokładne.
Jako inny typ marynarza kupieckiego, marynarz lub majtek, zwany też zwykłym marynarzem lub marynarzem zdolnym, ma różne obowiązki związane z pracą ręczną. Na przykład pełnosprawny marynarz może być wyznaczony do obsługi sprzętu, podnoszenia lub opuszczania mniejszych jednostek pływających z pokładu głównego lub czyszczenia pokładu. Zdolni marynarze wyższego szczebla nadzorują również innych majtków, którzy wykonują różne obowiązki związane z pracą fizyczną, aby zapewnić, że statek działa na najbardziej optymalnym poziomie.
Marynarz handlowy zazwyczaj przechodzi formalne szkolenie i praktykę zawodową, zanim zostanie zatrudniony do pracy jako pracownik na statku. Często osoby te są szkolone w wojsku, ale mogą również przejść specjalistyczne szkolenie prywatne. W zależności od jurysdykcji i specjalizacji, w której pracuje, marynarz handlowy może być również zobowiązany do uzyskania licencji przed podjęciem pracy. Niewielka mniejszość marynarzy handlowych zdobywa stanowiska poprzez szkolenie w miejscu pracy.