Menedżer dostawcy to pośrednik, który zapewnia drogę komunikacji między firmą a jej dostawcami. Większość menedżerów dostawców pracuje na podstawie umowy z różnymi firmami, ale jest kilku, którzy są zatrudnieni na stałe tylko w jednej firmie. Menedżer dostawcy zarządza kontraktami, przeprowadza analizy finansowe, zarządza relacjami, opracowuje strategie i kieruje zespołem.
Pierwszym zadaniem kierownika dostawcy jest znalezienie dostawców i zawarcie umowy. Wymaga to dokładnego zbadania potencjalnych dostawców, aby określić, którzy z nich najlepiej pasują do celów firmy. Po znalezieniu odpowiedniego dostawcy, kierownik musi następnie współpracować z dostawcą w celu ustalenia rzetelnego zestawienia prac, które jasno określa relacje między firmą a dostawcą. Menedżer musi również negocjować kontrakt, który spełnia potrzeby zarówno firmy, jak i dostawcy.
Przeprowadzanie analizy finansowej porównującej korzyści i negatywy konkretnej relacji z dostawcą to kolejne zadanie kierownika dostawcy. Wymaga to pomiaru ilości, takich jak czas dostawy, satysfakcja klienta i wypracowane zyski. Ważne jest, aby menedżer był świadomy potencjalnych reperkusji, które mogą wyniknąć, jeśli zostanie podjęta zła decyzja, a najlepszym sposobem na zachowanie świadomości jest prowadzenie zakładki wszystkich dostępnych danych.
Kolejną ważną rolą kierownika dostawcy jest zarządzanie relacjami. Menedżer musi stosować inteligentną strategię, która zadowoli obie strony. Może to wymagać zaangażowania się w negocjacje, zmuszenia danej strony do ustępstw lub zapewnienia jednej lub obu stron, że wszystko jest w porządku. Najlepsi menedżerowie sprzedawców zazwyczaj mają wcześniejsze doświadczenie w sprzedaży.
Skuteczny menedżer dostawcy musi również umieć myśleć w szerszych kategoriach. Każda transakcja między firmą a dostawcą musi mieć strategicznie zaplanowany wynik, korzystny dla obu stron. Uzyskanie wymaganego produktu nie wystarczy i należy wziąć pod uwagę wiele innych czynników, w tym cenę, czy cena się zmieni i czy jest wystarczająca ilość zapasów.
Zarządzanie dostawcami wymaga również kierowania zespołem. Typowy kierownik dostawcy ma kilku podwładnych, którym należy przypisać różne zadania. Niektórzy skupią się na zapewnieniu ścisłych wytycznych dotyczących jakości, a inni będą odpowiadać za usługi pomiarowe. Chociaż to menedżer musi podjąć ostateczną decyzję, musi być w stanie zapewnić podwładnym wykształcenie i kompetencje wymagane do wykonywania ich zadań.
Zarządzanie dostawcami wymaga bycia sprzedawcą, analitykiem, strategiem, a nawet liderem. Menedżerowie dostawców powinni być dobrze zorientowani w biznesie tajniki. Powinni być również ekspertami w branży, w której pracują, niezależnie od tego, czy chodzi o artykuły medyczne, elektronikę czy żywność.