Firma zlikwidowana to firma, która nie jest już aktywna lub nie działa. Samorząd lokalny lub stanowy zazwyczaj stosuje status nieistniejącej firmy i jest to prawnie wiążący tytuł. Zlikwidowana firma może uzyskać ten status na wiele sposobów. Jednym z głównych sposobów, w jaki się to dzieje, jest nieskładanie dokumentów prawnych i dokumentów, które firma jest zobowiązana złożyć w swoim państwie. Na przykład, jeśli firma jest korporacją, Sekretarz Stanu wymaga, aby firma złożyła roczny raport. Gdy firma nie złoży raportu rocznego i nie uiści opłaty wymaganej przez państwo za jego złożenie, firma przechodzi w stan nieaktywny. Ostatecznie, zgodnie z ramami czasowymi wyznaczonymi przez państwo, status nieaktywny zamienia się w firmę nieczynną, czyli firmę, która nie jest już w stanie działać w państwie.
Firmę mogą również zamknąć jej właściciele. Właściciele mogą uznać, że firma nie przynosi już akceptowalnego zysku. Chociaż jest to raczej z wyboru niż z siły, gdy właściciele decydują się na zamknięcie drzwi firmy, jest to również biznes nieaktywny — biznes, który już nie działa.
Kiedy firma ogłasza upadłość, jest to kolejna droga, która zwykle prowadzi do zlikwidowanej firmy. Jeśli firma złoży wniosek o upadłość, ale potem nadal prowadzi działalność i sprzedaje swoje produkty i usługi, to firma nie jest zlikwidowana. Dopiero gdy firma ogłasza upadłość i zamyka swoje drzwi na dobre, jest określana jako firma nieistniejąca.
Innym sposobem, w jaki firma może być nazwana zlikwidowaną, jest zamknięcie firmy przez agencję rządową. Na przykład, jeśli firma świadcząca usługi finansowe złamie jedno z przepisów Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), rząd może wkroczyć i zmusić firmę do zamknięcia drzwi. Zazwyczaj dzieje się tak po powtarzających się wykroczeniach, w których firma została ostrzeżona o swoich niewłaściwych działaniach, ukarana grzywną i miała możliwość naprawienia swoich błędów.
Jeśli firma nadal działa nielegalnie, może stać się firmą zlikwidowaną, gdy lokalny rząd hrabstwa, stanowy lub federalny wejdzie i zamknie firmę. W końcu firma może zostać zlikwidowana z wyboru lub siłą strony trzeciej.