Trust to osoba prawna, która może posiadać własność i posiadać aktywa. Powiernicy, czyli zarządca powierniczy, są odpowiedzialni za codzienne zarządzanie zaufaniem. Typowe obowiązki zarządcy powiernictwa obejmują kupowanie i sprzedawanie papierów wartościowych, równoważenie rachunków bankowych i dokonywanie płatności na rzecz wyznaczonych beneficjentów powierniczych.
Istnieje wiele rodzajów trustów, ale z prawnego punktu widzenia większość trustów to podmioty płacące podatki. Wiele osób przenosi własność niektórych swoich aktywów na fundusz powierniczy w celu obniżenia indywidualnego zobowiązania podatkowego. Inne rodzaje trustów są przeznaczone do przechowywania pieniędzy w imieniu osób nieletnich lub grup charytatywnych. Przepisy w większości krajów uniemożliwiają beneficjentom trustu posiadanie bezpośredniej kontroli nad aktywami trustu. Codzienne zarządzanie trustem przypada powiernikowi lub menedżerowi, który nie ma żadnych praw własności do trustu ani aktywów bazowych.
Menedżer zaufania musi rozliczać podatki w imieniu trustu. W wielu krajach fundusze powiernicze muszą płacić podatek dochodowy. W związku z tym menedżer musi zgłaszać wszelkie dochody, które fundusz powierniczy otrzymał w wyniku sprzedaży aktywów lub zakupu inwestycji generujących dochód, takich jak obligacje lub akcje uprzywilejowane. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów podmiotów prawnych, istnieją pewne rodzaje odliczeń podatkowych, o które może ubiegać się fundusz powierniczy, takie jak wynagrodzenie zarządzającego funduszem powierniczym i inne opłaty operacyjne. Zarządzający powiernictwem musi szczegółowo opisać te odliczenia podczas rozliczania podatków w imieniu powiernictwa.
W wielu przypadkach aktywa w ramach trustu są sprzedawane po śmierci twórcy lub fundatora trustu. Dochody ze sprzedaży są rozdzielane do wskazanych beneficjentów powierniczych. Zadaniem kierownika jest kontaktowanie się z beneficjentami i dokonywanie ustaleń w celu przekazania im kwot pieniężnych lub mienia. W przypadku, gdy beneficjent wcześniej umrze twórcę funduszu powierniczego, zarządca musi dokonać ustaleń, aby udział tego beneficjenta w aktywach został przekazany innej osobie lub organizacji.
W wielu krajach istnieją przepisy, które wymagają od menedżerów funduszy charytatywnych sporządzania rocznych sprawozdań finansowych, które są udostępniane darczyńcom i beneficjentom funduszy. Raport musi zawierać szczegóły transakcji finansowych trustu, nabycia i sprzedaży nieruchomości oraz szczegóły wszelkich wypłat, które miały miejsce w poprzednim roku. Zazwyczaj menedżer powierniczy lub powiernik przedstawia raport i odpowiada na pytania darczyńców i beneficjentów. Ogólnie rzecz biorąc, menedżer musi zarządzać trustem zgodnie z instrukcjami określonymi w dokumencie trustu. Beneficjenci i inne odpowiednie strony mogą lobbować za usunięciem menedżera, jeśli menedżer nie przestrzega wytycznych zawartych w dokumencie powierniczym.
Prawnicy, księgowi i brokerzy często pracują na podstawie umowy jako zarządcy zaufania. Mogą być osobami samozatrudnionymi lub pracownikami organizacji, ale zaufanie to tylko jeden z ich klientów. Niektóre firmy prawnicze świadczą usługi zarządzania powiernictwem, w którym to przypadku pełnoetatowy menedżer powierniczy może zostać wyznaczony do zarządzania konkretnym powiernictwem. Menedżerowie ci są zazwyczaj opłacani, podczas gdy niezależni menedżerowie powierniczy zwykle otrzymują wynagrodzenie za każdy segment pracy, którą wykonują w imieniu trustu.