Zwykle odniesienie do nauczyciela sztuki oznacza nauczyciela sztuk wizualnych. Nauczyciel sztuki może pracować w szkole, na uczelni lub na uniwersytecie; kojarzyć się z pracownią lub muzeum; lub udzielać lekcji prywatnych. Na każdym z tych stanowisk instruktor sztuki prawdopodobnie z czasem zajmie się sześcioma podstawowymi obszarami. Są to: jak tworzyć sztuki wizualne przy użyciu różnych mediów; struktury i funkcje związane ze sztuką różnych gatunków i celów; wybór i ocena treści sztuki; związek sztuk wizualnych z wydarzeniami i kulturami historycznymi; jak oceniać dzieła sztuki; oraz wzajemne powiązania sztuk wizualnych z innymi dyscyplinami. W wielu przypadkach te obszary nie będą nauczane jako oddzielne odrębne jednostki; raczej instrukcje będą przeplatane i nakładać się na siebie.
Podczas nauczania pierwszego obszaru nauczyciel sztuki pomaga uczniom zrozumieć techniki i procesy związane z korzystaniem z różnych mediów, a także zapewnia uczniom możliwość rzeczywistego korzystania z tych mediów. Media mogą obejmować wszystko, od farby, gliny, pasteli, metalu, drewna i barwników. Techniki i procesy mogą obejmować na przykład pociągnięcia pędzlem, różne podejścia z użyciem koła garncarskiego, rozmazywanie, spawanie, rzeźbienie i batiking.
Nauczając drugiego obszaru, nauczyciel plastyki pomaga uczniom zdobywać wiedzę o strukturach i funkcjach. Oznacza to, że pomaga uczniom zrozumieć znaczenie funkcji artystycznej i praktycznej, a także podstawowe zasady organizacyjne sztuki, w tym powtórzenie, kontrast, nacisk, równowagę i jedność. Uczniowie poznają różne spojrzenia na role tych elementów w dziełach sztuki, są w stanie ocenić skuteczność różnych podejść i są w stanie dokonywać skutecznych wyborów dotyczących struktury i funkcji w tworzeniu własnej pracy.
W odniesieniu do trzeciego obszaru, instruktor sztuki koncentruje się na treści sztuki, w tym tematyce, użyciu symboli i wcielaniu pomysłów w dzieło sztuki. Uczniowie uczą się uważnie rozważać i wybierać treść tworzonej przez siebie grafiki. Identyfikują także pochodzenie, cele i skuteczność tematów, symboli i idei w sztuce innych.
Po czwarte, nauczyciel plastyki pomaga umieścić dzieła sztuki w kontekście historii i kultury. Studenci uczą się analizować dzieła sztuki pod kątem ich proweniencji historycznej i kulturowej. Są również w stanie zidentyfikować wspólne elementy w dziełach sztuki o różnym pochodzeniu.
Po piąte, instruktor sztuki pomaga uczniom przyswoić zestaw standardów, według których mogą oceniać własne dzieła sztuki i prace innych. Uczniowie badają pojęcia intencji, znaczenia i skuteczności. Umieją interpretować dzieła sztuki w tych kategoriach i rozumieć własne reakcje na sztukę w zakresie technik i treści sztuki.
Na koniec nauczyciel sztuki rysuje powiązania między sztukami wizualnymi a innymi sztukami, a także innymi dyscyplinami. Uczniowie stają się w stanie dostrzec zasady leżące u podstaw wielu dyscyplin. Uczą się patrzeć na dzieła sztuki w kategoriach idei z innych dyscyplin, takich jak humanistyka czy nauki ścisłe.